“叶音说”是指在缺乏确凿证据的情况下，为了追求诗歌的押韵和谐，强行改变字音的做法。这种观点忽略了语音的历史演变，导致一个字可以被赋予多个不同的发音，从而造成了汉字读音的巨大混乱。

“叶音说”起源于南北朝时期，当时人们尝试用后代的语音去阅读古代的诗文，当遇到不押韵的情况时，会临时将韵脚改为一个押韵的音节。这一现象在宋代朱熹的《诗集传》中有明显的体现。

“叶音说”存在的主要问题在于它掩盖了语音发展的历史真相，同时造成了汉字读音的极大混乱。例如，《诗经·豳风·东山》中，“亲结其缡”、“九十其仪”以及“其新孔父嘉，其旧如之何？”三处原本不同音的字，在“叶音说”的影响下，都被赋予了一个相同的音节。

明代学者陈第在其著作《屈宋古音义·跋》中表达了对“叶音说”的怀疑，并指出语音随着时间、地域的变化而发生变化。他的学生王夫之则在《叶韵辩》中详细列举并分析了“叶音说”的多种弊病。