杨恩元（1875-1952年）是贵州安顺人，进士出身，曾任礼部主事。他在清光绪二十三年（1897年）参加了安顺府乡试，并担任了受卷官。在民国时期，他在贵阳省立女师等校任教，并与任可澄共同倡导修编《贵州通志》，并主持总篡。后来，他担任了贵州文献征辑馆馆长。1952年，他在贵阳市去世。他的著作《贵州通志》是一部重要的地方志书籍。

少年时随文宦游北京市，十九岁应顺天（清代北平府）乡试，中举；次年会试，中进士。选为礼部主事，分曹祠祭祠。1897年为安顺府乡试受卷官。1915年先后在贵阳的国学讲习所，南明学校、省立女师等任教，堪称贵州省教育界先辈。1919年与任志清（可澄）共同倡议谈修《贵州通志》，8月份任省续修通志局分。1921年春，赴京在清史馆抄录贵州文献，历两载而得抄本四十余册。1945年任《贵州通志》总纂。由于政局更迭战乱频繁，直到1948年《贵州通志》终于全部问世。1950年出席全省第一届各族各界人民代表会议。1952年，因脑出血不幸逝世，享年77岁。