姚廷遴(1628-1698?)，字纯如，上海人。1岁那年，有感于“世事之更易，人情之冷暖，涉历之风波”，动了把自己一生经历写下来留给子孙的念头。他从出生之年追溯起，一直到
康熙帝三十六年（1698年）搁笔，按年叙事，有事则记，愈后愈详，前后连贯70年。姚氏早年痛失亲祖、生父，依托做过两任
浙江省布政使的叔祖庇荫，一度不知穷愁。但读书顽劣，没有拿过功名，而后家道中落，涉足吏胥，务过农，教过书，备尝兵火灾荒之苦，逐渐体验到生计的窘迫。
《历年记》稿本，原由
上海市文物保管委员会整理，1962年以“上海文献丛编”名义印行，数量较少。后由
上海人民出版社编入《
清代日记汇抄》，为今之通行本，1982年4月第1版。