里昂·尤里斯（Leon Uris）出生于马里兰州巴尔的摩，父母是犹太裔美国人。父亲威廉姆是波兰移民，开始从事裱糊生意，后成为杂货店主。母亲安娜是美国第一代俄罗斯移民。第一次世界大战后，威廉姆在巴勒斯坦呆了一年的时间然后去了美国。他推断他的姓氏是耶鲁沙里米，意思是耶路撒冷人。里昂后来谈到他的父亲说：“从根本上说，他的人生是失败的，作为一个犹太人在沙俄的经历深深地影响了他的个性，使他变得尖刻”。

据说里昂6岁时曾为悼念死去的狗写过一部小戏。少年时代在诺福克和巴尔的摩度过了校园生涯，但高中肄业，并且三次英语不及格。

17岁时偷袭珍珠港爆发，里昂参军加入美国海军陆战队，于南太平洋服役。1942-1945年于新西兰任通讯员参加了瓜达康纳尔岛战斗和塔拉瓦岛战斗。后因疟疾回旧金山疗养，1945年同海军中士贝蒂·贝克结婚。

退役后，就职于一家报馆，业余时间创作。1950年，他的作品首次在《绅士》杂志刊载，从此更加严肃认真的写作。基于战争中的亲身经历，他创作了畅销书《战斗召唤》（Battle Cry），描述了太平洋战场上海军陆战队的坚韧和勇气。随后为华纳兄弟娱乐公司电影公司写电影剧本，风靡一时，但受到评论家的诟病。不久，以战时的希腊为背景，创作《愤怒的群山》（Battle Cry）。

尤里斯的代表作是其出版于1958年历史小说《出埃及记》（Exodus）。评论界普遍认为，尤里斯出于对以色列的强烈兴趣，凭着事先卖给米高梅的电影改编权和报道西奈战役的新闻稿费，用了长达两年时间进行了上千次采访。《出埃及记》叙述了从19世纪末到1948年以色列建国半个多世纪巴勒斯坦地区的历史，出版后成为全球畅销书，被翻译为多种语言，并改编为1960年由保罗·纽曼主演，奥托·普雷明格导演的电影和1971年百老汇同名音乐剧。另一部小说《黄宝石》（Topaz）同样被阿尔弗雷德·希区柯克搬上荧幕。

尤里斯后期主要成就包括：

《米拉18》( Mila 18):关于华沙犹太人聚集区起义的故事；

《末日审判》（Armageddon: A Novel of Berlin）

《爱尔兰往事》（trinity）：一部爱尔兰独立战争的史诗性小说。

《QB VII》：一个波兰医生在纳粹集中营的故事。

《麦加朝圣》（The Haj）：关于中东史和导致今天混乱的外国人的诡计的小说。

舞台剧《战斗召唤》（Battle Cry）和Gunfight at the O.K. Corral。

尤里斯结过三次婚：第一任妻子贝蒂·贝克，婚姻从1945年维持到1968年，共同抚育3个孩子；同马乔里·爱德华兹1969年结婚，婚后一年马乔里饮弹自尽；第三任妻子吉尔·皮博迪，1970年结婚，共同养育了2个孩子，婚姻持续到了1989年结束。

2003年，于长岛家中死于肾衰竭，享年78岁。

其手稿保持在得克萨斯大学罗森中心。

Battle Cry, 1953

The Angry Hills, 1955

Exodus, 1958

Exodus Revisited, 1960 (GB title: In the Steps of Exodus)

Mila 18, 1961

Armageddon: A Novel of Berlin, 1963

黄玉, 1967

The Third Temple (with Strike Zion by William Stevenson), 1967

QB VII, 1970

Ireland, A Terrible Beauty, 1975 (with Jill Uris)

Trinity, 1976

Jerusalem: A Song of Songs, 1981 (with Jill Uris)

The Haj, 1984

Mitla Pass, 1988

Redemption, 1995

A God in Ruins, 1999

O'Hara's Choice, 2003

《出埃及记》及《爱尔兰往事》，高卫民译