金启昌1941年4月生于北京市，1958年起从事象棋专业工作，是著名象棋活动家、棋谱研究家、象棋大师，国际级象棋裁判。

他自幼学弈，上世纪六十年代来到黑龙江省，任哈尔滨市棋校校长、哈市棋类协会副主席，并于1977年创办《象棋研究》杂志，经数年经营，使该杂志成为国内外棋坛著名刊物。其传略被《中国出版名人词典》、《当代英才》、《二十一世纪人才库》、《世界名人录》等收录。金老退休后回京生活。

象棋大师金启昌因脑淤血突发，于2009年11月18日18时在北京病逝，终年68岁。金老的遗体告别仪式于2009年11月22日在北京举行。