磁铁矿的化学成分为
四氧化三铁,
晶体属
立方晶系的氧化物矿物。因为它具有磁性,中国古代又称为慈石、磁石、玄石。完好单晶形呈
八面体或菱形十二面体,呈菱形十二面体时,菱形面上常有平行该晶面长对角线方向的条纹。集合体为致密块状或粒状。颜色为铁黑色,条痕呈黑色,半金属光泽,不透明,无解理,摩氏硬度5.5-6,比重4.8-5.3。具强磁性,是矿物中磁性最强的,能被永久
磁铁吸引,中国古代的指南针“司南”就是利用这一特性制成的。
磁铁矿分布广,有多种成因。
岩浆成因矿床以瑞典基鲁纳为典型;
火山作用有关的矿浆直接形成的以智利拉克铁矿为典型;接触变质形成的
铁矿以中国
大冶铁矿为典型;含铁沉积岩层经区域变质作用形成的铁矿,品位低规模大,
俄罗斯、北美、巴西、
澳大利亚和中国
鞍山市等地都有大量产出。