夜叉鬼是地狱中的著名恶鬼，又称“夜乞叉”，原出于古印度神话中的一种
半神半鬼的小神灵，佛教传说他是一种吃人的恶鬼，被列为天龙八部之一。
夜叉形像狰狞，身材高大。手持钛叉，头悬火焰，食人肉，喝人血，突出渲染了他的嚣张气焰，令人十分恐怖。
在《博异记》、《
夷坚志》、《
宣室志》、《聊斋志异》等笔记、志异小说里就记述着他行凶作恶，色厉内荏的故事。因其劣迹斑斑，罪行累累，被
阎王爷罚到
茂林桥长年累月站岗值哨。这种鬼物勇健仇恶，碰到恶人一般都不会放过。
夜叉鬼，是一种生来就孔武有力，鬼力滔天的鬼。夜叉又叫疾行鬼，速度极快，好吃苦，传说白日他为海龙王巡视海域，夜里又为
阎罗王巡视阴地，所以被诸多地方拜为半神半鬼的鬼物。