比尔·布莱森，男，1951年出生于美国艾奥瓦州，享誉世界的旅游文学作家，毕业于美国德雷克大学。

曾任职于伦敦《泰晤士报》与《独立报》，同时也为《纽约时报》《国家地理杂志（QG）》等撰文。作品主要包括旅游类随笔、幽默独特的科普作品——比如《万物简史》等等，横跨多种领域，皆为非学院派的幽默之作。

比尔·布莱森才华横溢，兴趣广泛，在语言学方面著有《麻烦词汇词典》《母语》《美式英语》等书，代表作有《哈！小不列颠》《欧洲在发酵》《一脚踩进小美国》《别跟山过不去》《请问这里是美国吗？》等多种，每本均高居美、英、加畅销书排行榜前列。其中《哈！小不列颠》更被英国读者推选为“最能深刻传达出英国灵魂的作品”。

出生于艾奥瓦州狄蒙，体育记者老比尔‧布莱森（Bill Bryson Sr.）和阿格妮丝‧玛丽（Agnes Mary，原姓麦圭尔McGuire)的儿子，母亲具有爱尔兰血统。他有个哥哥麦可（Michael)和妹妹玛丽‧珍‧伊丽莎白（Mary Jane Elizabeth）。在《闪电男孩的辉煌年代》一书中，布莱森用幽默的笔调讲述了他在狄蒙的童年生活。

在德雷克大学（Drake University）读了两年书后，布莱森于1972年短暂休学，取而代之的是到欧洲旅游，当了四个月的背包客。隔年，他又回到了欧洲，不一样的是，这次还多了位匿名“史蒂芬‧凯兹”（Stephen Katz）的高中时代朋友。这次的经验仿佛又在二十年后的《欧洲在发酵》相关旅途中重现出来，书中也说明了两次的旅行有多相似。

1973年，布莱森于一次欧洲之旅中首次造访了不列颠，他在萨里郡维吉尼亚水村（Virginia H₂O）一间名为霍洛威疗养院（Holloway Sanatorium）的精神科医院（现已停业）找到工作后，决定待下来。

曾于2005年4月至2011年12月31日期间任杜伦大学校长第11任校长。

1973年，布莱森首次踏上英国土地，两年后娶妻成家，生儿育女，并于1977年在伦敦定居，开始为《泰晤士报》和《独立报》工作。

在写作风格方面，布莱森的特点表现在英式和美式幽默时常集于一身。不少评家，包括布莱森本人，屡次提到英国文化对布氏影响之深，说他学会了“板着面孔说笑话，冷嘲和说话留有余地”。作为在英国生活了二十多年的美国人，这种特点首先被人注意到也在情理之中。据有的访员介绍，布莱森说话轻声轻气，不疾不徐，态度温文尔雅，颇有英儒之风。但笔者从他的作品中看出，此人的美国本性根深蒂固，仍会不时流露。布莱森把英国式的冷嘲称为“睿智幽默”（cerebral humor），其特点是曲折的讥，促狭的戏谑，引得你会心微笑。的确，如读者细品以下几段引文，可以看出布氏老于此道；但是与此同时，那种直接、明快、夸张、不怕粗俗的美国式搞笑幽默是常与英式“睿智幽默”比肩并现的。

他的作品诙谐嘲谑的风格堪称一绝，整体上举重若轻，能让普通读者产生很强的认同感，不失为雅俗共赏的典范，深受读者喜爱，也获得很高的评价。每部作品均高踞美国、英国、加拿大畅销排行榜前茅。

比尔·布莱森之所以能在二十世纪的旅游文学中占据一席之地，并成为目前世界公认的最有趣的旅游文学作家，是因为他擅长用不同的眼光来看待他所游历的世界，他真切地捕捉到了一个旅人的内心感受。自然地理、生活情趣、社会时态，布莱森信手拈来无不奇趣。他的尖刻加上他的博学，让他的文字充满了智慧、机敏和幽默。作为在英国生活了二十多年的美国人，他的作品又兼具了开朗风趣、绝不怕粗俗的美式调侃和冷峻犀利、一针见血的英式嘲讽。

布莱森擅长用不同的眼光来看待他所游历的世界，在他的书里，英国式的睿智幽默与美国式的搞笑绝妙地融合在了一起。他的尖刻加上他的博学，让他的文字充满了幽默、机敏和智慧，使他自己成为“目前活在世上的最有趣的旅游文学作家”（《泰晤士报》）。

代表作有《哈！小不列颠》《欧洲在发酵》《一脚踩进小美国》《别跟山过不去》《请问这里是美国吗？》《万物简史》等多种，每本均高居美、英、加畅销书排行榜前列。其中《哈！小不列颠》更被英国读者推选为“最能深刻传达出英国灵魂的作品”。

作者不但才华横溢，兴趣亦十分广泛，在语言学方面著有《麻烦词汇词典》《母语》《美式英语》等书，皆为拥有广大拥的幽默之作。