雪冠是指由于山顶海拔较高，气温较低，且年降雪量超过年消融量，导致多年积累形成的永久性积雪区域。这些积雪可能逐渐转化为粒雪或冰川冰，从而发展成冰川。

雪冠的形成是由于山顶海拔高，气温低，降雪逐年累积的结果。当每年的降雪量超过了融化量时，就会产生长期积雪的现象。随着时间的推移，这些积雪可能会转变为粒雪和冰川冰，最终形成冰川。

非洲最高峰乞力马扎罗山的雪冠面临严重的生存危机。自过去80年以来，乞力马扎罗山的冰川面积减少了80%以上。科学家预测，如果这一趋势继续下去，乞力马扎罗的雪冠将在未来50年内彻底消失。这种变化不仅会对当地的生态系统造成严重影响，还可能引发一系列环境问题。