蔡元元（1941年生于中国四川）是一位著名的电影演员和导演。7岁时，她被艺术大师黄佐临选中，在电影《表》中出演了重要角色。2021年12月24日，蔡元元导演的院线电影《一个美国人的鼓岭梦》在京举行新闻发布会暨电影启动仪式。这部电影由蔡元元担任导演，叶挺将军之子叶正光担任总策划，田芬担任电影文学顾问。

蔡元元，一位在中国电影界有着重要影响的人物。他的演艺生涯始于1953年，当时著名艺术家石挥筹拍摄电影《鸡毛信》，蔡元元被推荐出演片中的小海娃一角。影片播出后，受到了广大观众的热烈好评，小海娃的形象也立即成为了当时少年儿童竞相崇拜的偶像，激励了几代新中国少年。此后，蔡元元与电影结下了不解之缘。成年后，他赴澳门创立了赫赫有名的蔡氏兄弟影业公司，完成过《夜盗珍妃墓》《大辫子的诱惑》等作品，为中国电影界做出了重要贡献。

蔡元元出生于1941年，四川人。他在很小的时候就被送到上海儿童教养院，那里的照顾和教育为他的成长提供了良好的环境。7岁时，他被艺术大师黄佐临选中，在电影《表》中出演了重要角色。全国解放后，蔡元元与父母团聚，并移居北京上学。

1961年，蔡元元考入北京电影学院导演系学习。毕业后，他来到长影工作，但不久后就遇到了史无前例的文化大革命，全家一起经历了挨批挨整的痛苦岁月。

到了八十年代初，随着中国的改革开放，电影事业开始大发展。蔡元元和他的哥哥蔡安安一起停薪留职，正式成立了蔡氏兄弟影业公司，公司总部设在珠海市。之后，他们引进外资，与内蒙台合作，成功地把张恨水先生的《啼笑因缘》搬上了荧屏。他们还与澳门合拍了第一部电影《夜盗珍妃墓（上下）》，这部影片由蔡元元指导，集娱乐、惊险、奇特于一体，创造了1989年第2位的销售记录，卖出拷贝300多个，一直被传为佳话。

1995年，中国电影诞生90周年之际，蔡元元以导演的身份出现在北京人民大会堂，他的新作《大辫子的诱惑》一举震撼了影坛。这是一部反映澳门本土文化的影片，填补了澳门电影业的空白。