位于
陕西省周至县城南15公里秦岭北麓。始建于
李适年间(780-805年),唐以后屡有修。为八角七层楼阁式,形似
宋塔。高50多米,底层直径11米,逐层递减。第一层内部为穹隆顶,二层以上各有相对的门洞。有楼梯盘旋至顶部。现塔身略有倾斜。
大秦寺位于中国
西安市周至县城东南20公里的
终南山北麓,距古城西安70余公里,它是历史上
基督教传入中国最早的寺院之一。公元七世纪中叶,罗马基督教(
聂斯脱里派)传入中国内地,当时称为“景教”,因
唐朝时称罗马为大秦国,所以称该教为“大秦景教”,称景教寺院为“大秦寺”。
唐
贞观九年(635),景教传达教士
阿罗本率教团来到唐都长安,请求传教。
李世民对该教的入传采取了宽容的宗教政策,并给予了礼遇和恩宠,颁诏准许阿罗本建寺传教。朝廷遂在
长安、
洛阳市等地建立了景教寺,周至大秦寺为此时所建,由于初唐几代皇帝对景教崇信和保护,该教发展迅猛,一度流行全国各地,曾创造了一个“法流十道”“寺满百城”的辉煌时期。
唐
会昌五年(845),
李炎灭佛时祸及景教,传教士全部被驱逐出境,各地之景教寺均被关闭,周至大秦寺也不例外,风雨沧桑,千年古寺曾三易其主,景教之后,
道教占据过,佛教也曾占据过,但寺名一直沿用至今。清嘉庆年间(1796—1820),白莲教义军转战
周至县,该寺焚于兵火,唯有大秦古塔幸存。
内砌圆直径为10.86米。四面错落券门,二层以上有木楼梯可通塔顶,该塔造型古朴,美观大方,被誉为我国古塔中之佼佼者,特别是该塔内遗存有景教泥塑和古代
叙利亚外文刻字多处,这些都是研究古代西文化交流史不可多得的珍贵资料。1957年,该塔被公布为
陕西省重点文物保护单位,由于古塔年久失修,塔身裂缝,塔体向
西北方向倾斜2.76米,岌岌可危。1999年,国家拨专款近百万元对宝塔成功地进行了抢险加固和维修。保护了祖国这一优秀的
文化遗产,该塔作为古代“丝绸之路”的产物和中西文化交流之见证,已经受到国际学术界的关注和有关国际组织的重视,2000年8月,联合国教科文组织将
大秦寺的保护纳入“中国丝绸之路保护项目”。2001年10月,世界纪念性建筑基金会将大秦宝塔及大秦寺列入《世界建筑遗产名录》,大秦寺也因此而闻名海内外。
关于《大秦景教流行中国碑》(简称景教碑),据《宗教百科全书》记载,该碑于明天启三年(1623)出土于周至大秦寺,因丹麦人荷尔姆盗碑之故,该碑后被移入
西安碑林博物馆保护。 《景教碑》首龟座,通高3.60米,楷书碑文,共1780多字,
叙利亚文89行,
景净撰文,吕秀岩书丹,
唐建中二年(781)建立,该碑记述了景教入华的一段秘史和传教事迹,歌颂了
李世民等六朝皇帝对该教的礼遇和崇信,又被誉为“天下第一碑”(注:“世界四大名碑”有:《大秦景教流行中国碑》、《罗赛塔双语碑》、《希伯来文碑》和《授时碑》)。
大秦寺依山而建,该地东接华岳之紫气,西望
太白县之巍峨,南依
秦岭,北揽
渭河,若极目远眺,八百里秦川云林烟村尽收眼底,令人顿觉心旷神怡,这里自古就是
关中著名的游览胜地,历代文人骚客多往来于此,唐有
卢纶,宋有
苏轼、
苏辙,金有杨云异,明有
何景明,他们都在此留下了脍炙人口的诗篇。
大秦寺塔位于
陕西省周至县楼观台旁的大秦寺遗址内大殿的东侧。构成大殿和塔并列的布局方式。塔与殿并列布局的寺院,从我国
唐朝开始,还流传到
日本。日本法隆寺塔和
金堂县,就是殿与塔并列布局的。塔的建筑年代已不可知,依其风格判断,这是一座宋末明初(公元1279~1368年)的塔。砖结构。平面八角形,七层,高约32米。塔的第一层正面辟门,门宽1.38米,每面边长4.3米。第一层塔壁甚厚,达四米左右。塔身二、三、四、五层对开两门,交错而上,到六、七层则前后垂直开门,塔身也急剧收进。塔的外檐出檐甚短,檐下用砖制斗拱,朴实无华。仅在转角部位出方形倚柱,柱头使用阑额一条。此外还有当年施工的
脚手架洞眼。
大秦寺塔,又称“镇仙塔”,因其塔身轴心偏离垂直线2.7米,历500个风雨
春秋而不倒,被誉为“东方斜塔”。大秦寺塔坐南向北,后有丘木山五峰岭为背景,西沟数百亩竹林郁郁葱葱,东与楼观台接壤,依山而建,塔、山璧合,浑然一体。塔身为7层,8棱楼阁式,通高40.9米,直径10.86米,建筑风格在全国遗存的古塔中实属罕见。关于塔的建筑年代,民间传说为春秋时期的
鲁班之徒所建,经考证为8世纪中叶,是景教传入中国后进入鼎盛时期所建,迄今已有1300年历史。曾经历了三次毁灭性大地震,依旧“大难不死”巍然挺立。明嘉靖三十五年(公元1536年),
华县地震,震中华县震级8.7级。大秦寺塔塔身开始倾斜,他像一位历史老人,倾斜着身子又度过了500个
春秋。
据大秦寺文管所所长关英介绍,文管所近几年来经过努力和多方争取,目前国家已拨专款,一代名塔得以保护。据专家考证,大秦寺塔比
苏州市的
苏州云岩寺塔(被誉为“东方著名斜塔”,倾斜度2.34米)斜度超过了近半米。该塔与“大秦景教流行中国碑”、“大秦遗址”并称“景教遗存三部曲”,是历史上中西文化交流和丝绸之路的产物,具有极高的研究价值和重要的历史意义。