运铁蛋白（Transferrin，TRF）又称转铁蛋白，主要由肝脏制造，是一种糖蛋白。它一共有两个铁离子结合位，每个结合位可以与一个铁离子结合。在
羧基端（carboxyl terminal）的结合位与铁离子有很高的亲和力，只会与铁离子结合。在胺基端的结合位则是可以与其他离子结合，亲和力高低如下：铁\u003e铬\u003e锰\u003e镉\u003e。三价铁离子与运铁蛋白的结合需要一个
阴离子的存在，通常是
碳酸氢盐。未与铁离子结合的运铁蛋白称为原运铁蛋白（apo-transferrin）。
TRF分子量约7.7万，为单链糖蛋白，含糖量约6%。TRF可逆地结合多价离子，包括铁、铜、锌、钴等。每一分子TRF可结合两个三价铁
原子。TRF主要由
肝细胞合成，半衰期为7天。
血浆中TRF的浓度受铁供应的调节，在缺铁状态时，血浆TRF浓度上升，经铁有效治疗后恢复到正常水平。
血浆中TRF水平可用于贫血的诊断和对治疗的监测。在缺铁性的低
血色素贫血中TRF的水平增高（由于其合成增加），但其铁的饱和度很低（正常值在30%-38%）。相反，如果贫血是由于红细胞对铁的利用障碍（如
再生不良性贫血），则血浆中TRF正常或低下，但铁的饱和度增高。在铁负荷过量时，TRF水平正常，但饱和度可超过50%，甚至达90%。
TRF在急性时相反应中往往降低。因此在炎症、恶性病变时常随着白蛋白、前白蛋白同时下降。在慢性肝疾病及
营养不良时亦下降，因此可以作为营养状态的一项指标。
有免疫试剂盒供应抗体级标准品。用免疫扩散或
浊度法检测。正常成人参考值为2200-4000mg/L。新生儿为1300-2750mg/L。临床评价时常同时测定血清铁含量及TRF的铁结合容量（TIBC），并可计算出的TRF铁饱和度（%）。TRF亦可通过测定而间接计算估得，其计算方程式是：TRF（mg/L）=TIBC(μg/L)×0.70。
运铁蛋白饱和度(transferrin
色彩饱和度)是医疗上的一种指标，代表有多少百分比的运铁蛋白有结合两个铁离子(也就是饱和运铁蛋白)。计算方式是血清铁(serum
铁)浓度除以总铁
结合能 (Total iron-binding capacity, TIBC)再乘以100，以百分比表示。在健康的情况下，运铁蛋白饱和度在33%左右，但若是因为重金属中毒导致全部的结合位都被离子占据，就会发生100%饱和的情形。在一般
缺铁性贫血的情形下，血清铁浓度低，运铁蛋白高，因此运铁蛋白饱和度会非常低。在慢性贫血的状况下，血液中没有铁离子，且肝脏制造较少运铁蛋白，因此运铁蛋白饱和度却是在正常值。