防滑链是一种用于增强轮胎与路面之间摩擦力的装置，主要由金属链条或橡胶链条制成。它们的设计目的是在冰雪或其他湿滑的路面上提供额外的抓地力，以帮助车辆更好地附着并防止打滑。

防滑链是美国发明家哈利·韦德（Harry Weed）发明，美国专利及商标局于1904年给他颁发了发明专利。市场上的防滑链按照制作材料分为铁链、聚氨酯（牛筋）、橡胶、钢丝绳四种。按结构分为已经接成罩状的防滑链和交叉安装的几根单独的防滑链。

1904年8月23日，美国专利及商标局为发明家哈利·韦德（Harry Weed）颁发了Grip-Tread for Pneumatic Tires（充气轮胎胎面抓地力增加装置）的专利，从此，轮胎防滑链出现，开始为广大车主在湿滑路面上的行车安全提供帮助。

据威德的曾孙詹姆斯·威德（James Weed）说，当哈利看到汽车司机经常将绳索甚至是藤蔓绑在车轮上，以此来增加轮胎的抓地力时，他受到启发，萌生了制造防滑链的想法。威德的发明是一个简单的设计，由一系列金属链组成，这些金属链缠绕在轮胎上，并用一系列钩子固定到位。链条形成粗糙的表面，增加了冰雪上的牵引力。哈利·韦德的发明取得了成功，很快开始制造和销售轮胎防滑链，并于1904年8月23号获得美国专利及商标局颁发的专利。

早年，轮胎防滑链主要用于卡车和公共汽车等商用车辆。随着乘用车越来越流行，轮胎防滑链也被更多的驾驶者使用。随着时间推移，轮胎防滑链的设计不断发展和改进。早期，链条通常体积庞大且难以安装，得益于材料的进步，例如钢合金链条的引入，防滑链变得更加耐用且更易于操作，其后还发展出了各种不同的链条。

防滑链的原理是把车辆的重力集中到铁链的几个点上，产生巨大的压强，轧透冰雪层直达路面，从而增大摩擦力，在面对冰雪湿滑、上坡的路面可以起到很好的防滑效果，增加车辆行驶的安全系数。

铁制防滑链通常由铁链和卡扣组成，铁链形状有简单的梯形和菱形，前者多为货车用，后者是小车用。菱形的由于铁链的固定点多于梯形链，所以对车胎的磨损要少。橡胶防滑链与牛筋防滑链在外型上基本相似，都是由链体、钢碗、边绳、束紧绳等部分组成。牛筋防滑链打开后是像围巾一样的整体，中间是数个菱形图案上面布有数枚钢钉或者钢碗。

有的是钢链，这种铁链使用范围很广，也是最常见最经典的一种。优点是价格很便宜，结实耐用。缺点是噪音大，拆装困难，比较重，对轮胎磨损比较严重。因为铁链除了车胎正反两面被钢丝固定外，暴露在车胎表面的铁链是前后自由活动的，在防滑过程中铁链-地面-车胎之间相互运动使车胎倍受伤害有人形容象刀一样吭胎。铁质防滑链适用于大中型或重型的大货车。

安装方便，外观漂亮，它也是塑料的一种，如遇低温环境，牛筋材质就会变脆。防滑效果一般且不耐用，适用于普通的冰雪路面短期使用。

橡胶防滑链具有耐低温、耐磨损、弹性好、摩擦力强、抗拉性好、噪声小、安装方便等优点，适用于家用车长时间使用，其防滑效果也不错。

钢丝绳防滑链的结构比较简单，安装方便，使用寿命长，缺点是对轮胎磨损较大，价格相对贵，由于它根本没有弹性，随着车辆开动的过程中，钢丝绳逐渐变松，容易引发安全隐患。

防滑链通常在极端雨雪天气或者在泥泞路、碎石路驾驶机动车容易出现轮胎打滑的情况下使用，可以有效增加轮胎抓地力，防止侧滑、侧翻的发生，从而保证车辆的正常行驶和安全。

铁制防滑链耐用坚固，价格实惠，但经常产生很大的噪音，而且拆卸不方便，对轮胎也造成很大的损坏，可用于大中型或重型的大货车。钢丝绳防滑链可以快速安装，而且使用寿命长，适用于越野车和轿车。橡胶防滑链具有很强的拉力，内部含有一些耐拉力的尼龙材料，链条外侧还有钢钉进一步加强防滑，适合家用车使用。牛筋防滑链采用PT、PP、聚氯乙稀混合材料制成，安装比较方便，但比较容易坏，适合普通的冰雪路面短期使用。

将防滑链居中平铺在轮胎前面；把汽车往前开半个防滑链的长度，让汽车轮胎的着力点在防滑链中间；之后将防滑链靠近轮胎内侧的挂钩扣上，汽车轮胎外侧的挂钩扣上；汽车继续往前移动，调整安装时受力位置的结合点，固定好轮胎防滑链即可。

在出行之前安好防滑链，而不是在遇到冰雪路面之后再安装，因为临时停车安装防滑链比提前安装麻烦，也不利于安全。安装、拆卸前要将车辆停放在安全地带。如在繁忙的路上，需要设置必要的交通警示标志。防滑链松紧要一致，且左右对称。

不要在瘪胎情况下安装防滑链。防滑链也有尺寸限制，分别适合不同的轮毂尺寸和胎宽，注意选择与车轮尺寸相配的防滑链。安装防滑链后，行驶速度一般不要超过20km/小时。

防滑链用到一定程度就该报废，橡胶、牛筋材质的防滑链磨损大于30%时，就不能再使用。链片出现断裂必须立即卸下，以防车子受损。

每年用完以后，将防滑链用温水洗净，干燥后收藏。如果使用得当，通常一副防滑链可以连续使用好几年。由于现在多使用撒盐融雪方法，对防滑链上的金属腐蚀性很强，所以防滑链在保管过程中一定要注意防锈，橡胶链和牛筋链上的铁挂钩也要注意防锈，例如可以为之涂上防锈剂。