近代词是指清代爱新觉罗·旻宁至五四运动前这一时期的一些著名词作。这一时期的词人在政治和社会变革的大背景下，呈现出词的复兴趋势，成为古典词的一个重要发展阶段。

清代道光时期至 前后，大约 100年间的词。这一时期，在政治历史上，跨清代中叶后期至民国初创时期，经历资产阶级改良至旧 革命阶级；在社会历史上，经历着封建制度的垂危到帝国主义的入侵，由封建社会沦为半殖民地半封建社会;而在词的发展中，则呈现复兴趋势，成为我国古典词的一个重要发展阶段。据叶恭绰编辑的《全清词钞》统计，爱新觉罗·旻宁以后的词人便辑有1300余家，约占全书收录词人总数的五分之二以上。

近代词的前期主要集中在清道光、咸丰年间。这个时期的代表作家包括周济、龚自珍、项廷纪、蒋春霖等人。周济提出了“非寄托不入，专寄托不出”的主张，强调词的创作思想内容的重要性。龚自珍的作品反映了历史大转折的时代特征。此外，还有一些政治家如林则徐、邓廷桢等，用词表达了爱国主义情感。项廷纪和蒋春霖被视为当时的两大词坛巨匠。

这一时期的其他重要词人还包括周之琦、姚燮、黄燮清、陈澧、许宗衡、薛时雨等。他们的作品在不同程度上反映了各自的生活感受，但在内容和手法上仍遵循传统模式，缺乏创新。常州词派的兴起和确立，使得词的地位得到了重视，同时也批判了浙派的某些缺点，为后来的词学发展奠定了基础。

近代词的后期，即清同治以后，被誉为“词的中兴光大的时代”。张景祁、黄遵宪、文廷式、秋瑾、柳亚子等词人积极参与政治活动，他们的词作展现了中原地区人民的抗争精神。谭献、庄□、冯煦、王鹏运、郑文焯、朱祖谋、况周颐、陈廷焯、赵熙、夏敬观、王国维、吴梅等词人为词的理论、词籍校刻、词律和词乐的研究做出了显著贡献。

谭献是常州词派的重要理论家，他的《复堂词话》阐述并发展了常州词派的理论。王鹏运、郑文焯、朱孝臧、况周颐被誉为晚清四大词人，他们继承了常州派的传统，但也有所创新。陈廷焯的《白雨斋词话》、况周颐的《蕙风词话》和王国维的《人间词话》是这一时期的重要论词专著。王国维的《人间词话》结合了中原地区传统文论和西方美学，提出了独特的词论体系。

在词籍的整理和校刻方面，王鹏运、江标、吴昌绶、朱祖谋等人的工作推动了词籍的保存和传播。朱孝臧的《彊村丛书》尤其丰富，勘订精细。在词律和词乐的研究上，郑文焯完成了《词源□律》一书，深入探讨了古燕乐的旧谱。

近代词在中国词史上占有重要地位，有人认为它是中国古代词的一大后劲或一大结穴。近代词的全编尚未完成，但谭献的《箧中词》及其续集、叶恭绰的《广箧中词》和《全清词钞》以及龙榆生的《近三百年名家词选》中收录了不少近代词作。