网络播放器，又称网络机顶盒或机上盒，是一种连接电视机与外部信号源的设备。它可以将压缩的数字信号转化为电视内容，并在电视机上显示。信号来源多样，包括有线电缆、卫星天线、宽带网络以及地面广播。网络播放器不仅能呈现传统电视的图像和声音，还能接收数据内容，如电子节目指南、因特网网页和字幕等。
网络播放器的机芯分类主要包括两种：一是采用Sigma
设计 8634芯片的高清机，此类机器通常支持蓝光菜单播放和次世代音频输出；二是采用Sigma Design 8655芯片的高清机，这种类型的机器较为罕见。此外，还有一些采用Realtek 1073解码方案的高清机，它们主要作为
HDD播放机使用，支持多种高清音视频格式，且启动速度快、解码效率高。
网络播放器具备连接至互联网的能力，可以通过有线接口或内置的WIFI
网卡实现联网，让用户便捷地获取网络上的各类资源。
网络播放器配备丰富的
外部设备扩展接口，允许用户连接鼠标键盘、摄像头、游戏机、外部存储设备等。
转屏功能是网络播放器的一项重要功能，常见的转屏技术包括DLNA、
airplay、Miracast等，这些技术使得用户能够在不同设备之间无缝传输和共享数字媒体内容。
网络播放器的应用范围广泛，可用于替代传统电视、
数字电视、DVD、VCD等设备，提供网络高清电影、剧集、综艺节目等多种内容。此外，网络播放器还可用于个人娱乐、远程教育、商务演示等多个领域。
网络播放器的工作原理涉及到高频头、QAM解调器、TS流解复用器、MPEG-2解码器等一系列组件，通过复杂的
信号处理和数据解压，最终在电视机上呈现出高品质的视听体验。
网络播放器与传统机顶盒的区别主要体现在网络接入方式、主要功能和节目内容等方面。网络播放器通过互联网接入，提供更加多样化和个性化的电视节目选择，而传统机顶盒则依赖于有线电视网络。