1997年，全国政协原副主席、中国社科院前院长胡绳倡议并带头捐款设立“青年学术奖励基金”，旨在鼓励青年社会科学工作者出好成果、多出人才。当年举办的首届“胡绳青年学术奖”在学术界尤其是青年学者中产生了较大影响和积极作用。几年来，胡绳在病中一直牵挂着青年学术奖的工作。如今，“胡绳青年学术奖”已成为象征性的标志，代表着老一辈学者对青年学者寄予厚望，得到了学术界和社会的关心和支持。
实践证明，“胡绳青年学术奖”从全国社会科学前沿的制高点出发，已成了推动全国的社会科学事业健康发展的一项重要工作，对全国的社会科学尤其是青年社会科学工作者产生了积极的导向作用，对推动社会科学界的
科研创新、发现人才、出好成果具有十分重要的积极意义。
“胡绳青年学术奖”的工作得到了党和国家领导人及中国社会科学院的高度重视。中共中央政治局常委、全国政协主席李瑞环同志曾亲自过问奖励基金的筹措情况，中共中央政治局委员、中国社科院院长李铁映同志在看望胡绳同志时，也表示支持这项青年奖，并建议评奖仿照
诺贝尔奖的提名方式。这届评奖的组织方式就是按这个思路进行的。中国社科院其他领导也对这项活动给予了高度重视，组织实施评奖活动的“胡绳青年学术奖励基金”管理委员会，分别由现任副院长
江蓝生同志和原副院长
汝信同志担任主任和副主任