天鹤座是南天
星座之一。位于
南鱼座的亮星
北落师门之南，
杜鹃座之北。天鹤座是1595-1597年Pieter Dirkszoon Keyser和Frederick de Houtman创立的12个南天星座之一。于1603年被初次包括在巴耶恒星命名法中。包含中国古代
星座败臼。
2020年3月，科研团队运用欧洲南方天文台的
甚大望远镜（
甚大望远镜）和位于
智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵（ALMA），对天鹤座方向一个产生于107亿年前的莱曼－阿尔法气团进行了观测。在这个
气团中，研究人员罕见地看到了有气体向中心下落的迹象。
星座中α星是全天排名第30位的亮星，
视星等为1.74等，距离78光年。天鹤座β星是
不规则变星，其视星等变化在2.0等和2.3等之间，距离260光年。天鹤座γ星是颗巨星，视星等3.01等，距离230光年。在此星座中有两颗肉眼可以分辩的目视
双星——
天鹤座θ，其主星的视
星等为4.5等，
伴星的视星等为7.0等，复合星等为4.4等。但实际上是由于
双星的子星正巧位于同一视线方向而形成的，其实并没有物理上的联系。天鹤座有一个编号为
NGC 7424的
星系，这个“
宇宙岛”因为和
银河系类似（也有大约10万光年的大小）备受瞩目，它距离我们大约3700万光年。在它的一个中央有明显棒状结构的
旋涡星系，沿着缠绕的
旋臂可以发现许多明亮而又着蓝色大质量年轻
恒星的
星团，而这些星团的直径约数百光年。这些白色的大质量恒星在NGC7424的旋臂中诞生，就在相同的地方也是它们消逝的处所。值得一提的是，这个
星系中出现了一颗
超新星——SN 2001ig，他在一张深曝光的欧洲南方天文台影像中被记录到。
超新星SN 2001ig发生于
NGC 7424星系边缘处，2001年12月爆发时被澳洲最著名的“超新星猎手”Bob Evans观测到。在接下来的时间里，这颗超新星得到了位于
智利的光学望远镜的严密监测。根据超新星的光学光谱特征可区分成不同的类别。SN 2001ig最初显示出
氢的光谱信号，这使得它被贴上了“Ⅱ型超新星”的标签。