《约伯记》是《圣经》旧约的一卷书,本卷书共42章。记载了义人受苦、他的朋友们与他的辩论,以及
雅威给他的回答等,最后
约伯因回转而比受苦之前更加蒙福。本卷圣经着重探讨了为什么行为完全的人却会受苦的主题。
《约伯记》是《
希伯来圣经》的第18本书、
基督教《旧约圣经·诗歌智慧书》的第一卷,也是《圣经》全书中最古老的书籍之一。约伯这个名字的含义是“仇视的对象”。该书的形式是诗歌,书讲述了约伯的故事:一位男人失去了财产和子女,并患有严重的
皮肤病。生活坎坷,不过约伯很坚强,他的忍耐常被看作对于信徒是一个榜样。约伯记是诗歌是智慧书,她唱出了神救恩的伟大,她启示人有得救的智慧。。
约伯住在乌斯地。据有些地理学家声称,这个地方位于以东人之地附近的
阿拉伯帝国北部,即
雅威应许赐给
亚伯拉罕子孙之地的东面。南面有示巴人,东面有
新巴比伦王国人。亚伯拉罕死后很久,约伯才遭受试炼。《约伯记》第1章第8节描述说,当时“地上再没有人像[约伯]完全正直。”可能这件事应当发生在
约瑟——一个具有杰出信心的人——死后(约公元前1657年)到
摩西开始踏上持守忠诚的一生途径之前的一段时期内。
当时
以色列人深受
埃及鬼魔崇拜的污染,但
约伯却谨守纯真的崇拜。从约伯记第一章所记述的情况,及上帝称许约伯是个谨守纯真崇拜的人一事来看,当时很可能是族长时期而非自公元前1513年起,上帝颁下律法惟独与以色列人交往的较后时期。约伯享有很高寿数,此书可能包含从公元前1657年到公元前1473年摩西去世之间的一段时期。摩西在约伯去世之后,当以色列人仍在旷野流浪之际,完成了此书的写作。
该书记述了主人公约伯信仰历程,一开始约伯相信天上有神,敬畏神,在生活中努力行善帮助人,远离恶事,生活上富有平顺,在当时当地被许多人称慕,约伯自己也庆幸因相信有神,行事为人总凭良心按善意,尽量不亏欠人,故而蒙神护佑赐福,不料有一天,天灾人祸突然降临,夺去他所有儿女、家产、富有,甚至他的健康。生活上遭遇灾祸,心灵上反思所信的神到底是怎样的神。
最古的传统认为
摩西是此书的执笔者,犹太人和早期的
基督教学者均同意这个主张。约伯记富于活力的纯粹希伯来诗歌体显示它是用
希伯来语——摩西的母语写成的,而非从另一种文字,例如
阿拉伯语,翻译过来。此外,它的文章风格跟摩西五经十分相近,相似的程度远超于其他经书。它的执笔者应当像摩西一样是个
以色列人,因“上帝的圣言交托”给犹太人。摩西长大后曾在
米甸住了40年,该处离乌斯不远,故此他可以在当地搜集到许多详尽的资料,然后辑集在约伯记里。后来,当他带领以色列人在旷野流浪40年而经近
约伯的家乡时,他有机会获悉约伯的结局,从而完成约伯记的最后部分。
神在
旋风中的回响,根本不直接回答苦难的缘由。全书最后一段散文体(四十二7~17),是前述诗体的历史总结。神对三友的宣判和对约伯的赐福,显明神治理的公义和他权能的恩典。神对约伯的祝福不是报偿,乃是白白的恩典,约伯与神的关系解决在祝福之前。约伯记虽然不是一本解答所有苦难缘由的书,它却永远是受苦之人得安慰和力量的泉源。它启示了神治理的法则,阐明神和人正确的关系,提醒信徒检验自己敬畏神、服事神的动机。