锈菌纲（Uredinomycetes）真菌一般称作锈菌，主要为害植物茎、叶，大都引起局部侵染，在病斑表面往往形成称作锈状物的病征，所引起的病害一般称为锈病，常引起农作物的严重损失。已知约7000个种。其寄生在绿色微管束植物上，全球广布。该类真菌人工培养很少能获得成功，自然界所有的种都专性寄生于活体植物上，引起植物锈病。

无担子果。冬孢子萌发产生的先菌丝内产生横隔特化为担子；担子有4个细胞，每个细胞上产生1个小梗．小梗上着生单胞、无色的担孢子；担孢子释放时可以强力弹射。通常认为锈菌是专性寄生的，但是已有少数锈菌如禾柄锈菌小麦专化型(Puccinia graminis f. sp. tritici)等10多种锈菌可以在人工培养基上培养。锈菌有两种营养菌丝体，即单核的初生菌丝体和双核的次生菌丝体，有些锈菌两种菌丝体都能侵染寄主植物并以无性繁殖的方式分别产生单核的和双核的孢子，如禾柄锈菌(Puccinia graminis)。锈菌的双核菌丝体很少有锁状联合。寄生在寄主细胞间的菌丝体一般都形成吸器伸入寄主细胞内。有的锈菌是单主寄生的，即在一种寄主植物上生活就可以完成生活史；有的是转主寄生的，生活史的不同阶段需要在两种不同的寄主上生活才能完成生活史。许多锈菌具有明显的多型现象，一个完整的生活史最多的可以产生5种类型的孢子，如禾柄锈菌。

性孢子(pycniospore)：性孢子单细胞，单核，产生在性孢子器内，其作用是与受精丝进行交配。性孢子器(pycnium)是由担孢子萌发形成的单核菌丝体侵染寄主形成的一种有孔口、近球形的结构，性孢子器中产生性孢子和受精丝。

锈孢子(aeciospore)：锈孢子双核，单细胞，产生在锈孢子器内。锈孢子器(aecium)和锈孢子是由性孢子器中的性孢子与受精丝交配後形成的双核菌丝体产生的，因此锈孢子器和锈孢子一般是与性孢子器和性孢子伴随产生。

夏孢子(urediospore)：夏孢子是双核菌丝体产生的成堆的双核孢子，夏孢子萌发形成双核菌丝可以继续侵染寄主，在生长季节中可连续产生多次，作用与分生孢子相似，但两者性质不同。许多夏孢子聚生在一起形成夏孢子堆(uredium)。冬孢子(teliospore)：冬孢子是双核菌丝体产生的厚壁双核孢子，一般是在生长後期形成的休眠孢子。冬孢子是锈菌双核进行核配的场所。许多冬孢子聚生在一起形成冬孢子堆(telium)。

担孢子：冬孢子萌发形成先菌丝，先菌丝转化为有隔担子，担子的小梗上产生担孢子。冬孢子是原担子，先菌丝是後担子。锈菌的担孢子一般称作小孢子，是经过减数分裂後形成的单核孢子。