他在1950年毕业于中央文学研究所，1940年参加
涟水县抗日游击队，1945年加入中国共产党。陈登科历任《
盐阜大众报》、新华通讯社合肥分社记者，中央文学讲习所学员，安徽省文联副主席，
中国作家协会安徽分会主席，大型文学双月刊《清明》主编，中国作家协会第三、四届理事，
中国文艺网第四届委员，中共八大代表，全国第三、五、六、七届人大代表。他在1938年开始发表作品，1949年加入中国作家协会。
陈登科从1946年开始在解放区的报纸上发表散文、报告文学。1948年写出了第一部中篇小说《杜大嫂》，以白描的手法、质朴的语言叙述了一个农村妇女成长为革命战士的过程。1951年入中央文学研究所学习。以后又发表几部描写苏北人民坚持敌后斗争的中长篇小说。从1958年开始，经常深入
淮北市农村，写了许多反映我国农民在党的领导下改变家乡面貌的作品，1963年完成他的代表作长篇小说《
风雷》。
除了《风雷》这部小说，他还著有长篇小说《
活人塘》《杜大嫂》《黑姑娘》《雄鹰》《淮河边上的女儿》《移山记》《赤龙与丹凤》《破壁记》(合作)、《顾祝同外传》《三舍本传》(第1部)，短篇小说集《百岁图》，散文集《坎坷集》《
俯仰集》，电影文学剧本《
柳湖新颂》《卧龙湖》(合作)、《风雪大别山》(合作)、《柳暗花明》《徐悲鸿》(合作)等。其中，部分电影文学剧本已被拍摄发行。陈登科共出版文学著作16部，600余万字。