1987年8月，张明海参加工作。1990年，张明海的论文《马鹿冬季采食生境和卧息生境选择研究》刊登在《
兽类学报》上。2000年，张明海参与编写的《黑龙江省野生马鹿种群资源现状研究》发表在《
经济动物学报》。2010年，张明海受邀参加
WWF。2016年11月，张明海拟任野生动物资源学院院长。2021年5月19日，张明海接受
新华网专访。2024年9月11至12日，张明海率领评估专家组在
石城县开展江西赣江源国家自然保护区生态环境保护成效评估。
2011年，张明海主编的《野生动物行为学》荣获全国高等农业院校优秀教材奖。2016年5月，张明海获得了第七届“
全国优秀科技工作者”荣誉称号。他主要从事大中型珍稀、濒危、经济
有蹄动物与
食肉目哺乳动物；自然保护地及
生物多样性保护等方向研究，并在国内外学术刊物发表论文150余篇(其中被SCI收录55篇)。
1987年8月，张明海参加工作。1990年，张明海的论文《马鹿冬季采食生境和卧息生境选择研究》刊登在《
兽类学报》上。2000年，张明海参与编写的《黑龙江省野生马鹿种群资源现状研究》发表在《
经济动物学报》。2006年，张明海在期刊《Journal of Wildlife Management》发表了论文《Spatial Distribution of Ungulate Responese to Habitat Factors in Wandashan Forestry Region, Northeastern China》
2010年，张明海受邀参加
WWF，并和WWF中国物种项目主任
范志勇谈论东北虎保护的相关问题。2016年11月，张明海拟任野生动物资源学院院长，试用期一年。
2021年5月19日，张明海接受
新华网专访，并表示这次东北虎野外放归，
黑龙江省林草部门进行了精心、全面的准备工作，放归前研究中心受委托作了一个详细的工作方案，在充分考虑东北虎安全的前提下，准备了十几个突发情况处置预案。同年6月7日，张明海在
西华师范大学开展“我国东北虎保护研究进展”的学术报告会。2024年9月11至12日，
东北林业大学野生动物与自然保护地学院院长张明海教授，率领评估专家组在
石城县开展江西赣江源国家自然保护区生态环境保护成效评估。
张明海先后主持并完成国家科技支撑计划、国家自然科学基金、省部级科研课题和国际合作项目70余项。获省部级科技进步奖6项，厅局级科技进步奖7项，国家专利5项，省级以上教学成果奖3项。他在国内外学术刊物发表论文150余篇(其中被SCI收录55篇)；主编、参编专著与教材18部等。
主要从事大中型珍稀、濒危、经济
有蹄动物与
食肉目哺乳动物：
种群生态学；行为生态学；营养生态学；分子生态学等方面；自然保护地及
生物多样性保护等方向研究。
野生动植物保护与利用国家重点学科。硕士：野生动物生态与管理；博士：
中华人民共和国野生动物保护法生态学。