泽尔在马堡和
康斯坦茨学习了日耳曼语言文学、哲学和历史。1984年在阿尔布雷希特·威尔曼(Albrecht Wellmer)指导下获得哲学博士学位。1990年在康斯坦茨完成教授资格论文。
泽尔自2007年起是法兰克福大学的“首席研究员”,亦即“标准秩序缔造”精英集团的核心成员。他与安格拉·开普勒(Angela Keppler,新闻传播学教授)结婚并有一子。
另外,他的美学研究不局限于理论哲学框架下的经典问题研究,秉承
法兰克福学派传统,如
狄奥多·阿多诺的文化批评,对现代审美现象展开研究。他的著作中大量引用前卫艺术,装置艺术,
多媒体艺术的案例,显示了他对当代艺术动态视野丰富。他还在阿多诺研究方面颇有建树,彰显了此前学界重视不足的阿多诺的哲学地位。