比尔·弗里斯特，美国参议院第一位外科医生出身的参议员，弗里斯特被《新闻周刊》评选为2002年度美国十大风云人物之一，还曾被认为是2008年问鼎白宫的黑马之一。

弗里斯特1952年出生于田纳西州的纳什维尔。他的父亲是纳什维尔市的一位著名医生，曾连续为6任田纳西州州长担任私人外科医生，并创建了美国目前规模最大的营利性连锁医院HCA（HospitalCorporationofAmerica）。目前弗里斯特的个人财富大概达到2000万美元，主要就是来源于所持有的HCA股票.

事实上，弗里斯特开始在普林斯顿大学学习的专业是公共国际关系学院的医疗卫生政策。暑期实习中，一位参议员奉劝弗里斯特，如果想要从政，最好先有政治以外其他领域的从业经验，于是他后来又继续到哈佛医学院深造。

然而此后的弗里斯特似乎也没有表现出对政治特别大的热情，直到年过40才开始准备参加竞选。1994年，弗里斯特首次参加美国共和党参议员竞选，并先后担任了预算委员会、外交关系委员会以及健康、教育、劳工和养老金委员会成员。

此后，他成为共和党参议员委员会领袖，还帮助共和党赢得2002年参议院的中期选举，为2001~2002年委员会经费募集了6640万美元，比上年增加50％以上。

2002年，当参议院共和党前领导人因种族丑闻被迫辞职时，已有很高人气的弗里斯特以唯一候选人的身份顺利继任。

据一位熟悉白宫内情的人士透露，弗里斯特是美国国家安全顾问哈德利（StephenHadley）最青睐的候选人，被任命为华盛顿哥伦比亚特区智囊机构“战略与国际研究中心”的董事会成员。

不过，被奉为政坛新星的他也未能逃脱丑闻的纠缠。2006年，弗里斯特涉嫌股市内线交易丑闻，遭到联邦安全与交易委员会的调查。原因是他在2005年6月突然卖掉所有HCA的股票，两星期后HCA宣布亏损，股票暴跌15％。

这一丑闻使弗里斯特政治行情一落千丈，虽然他否认自己有任何的不当行为，并最终保住了参议院美国共和党领袖职位，但也被迫声明不参加2008年总统竞选，并于今年1月从参议院退休。

“在这个世界上有许多好事情可以做，也有许多方式可以做。”他引述了其父的话。

“比尔的医学才能、领导能力和他的人道主义本能，使得他成为了世界银行行长的理想人选。”一位弗里斯特昔日参议院的同僚这样评价。

作为美国历史上50年来唯一一位进入参议院的外科医生，弗里斯特在有关医疗政策的辩论中有很强的优势和发言权。

弗里斯特很关心医疗卫生的立法，反对由政府出资的全民医保项目，认为医疗服务的市场化是最优越的机制，在此基础上实行医疗服务配给制。

在十多年的参议员生涯中，弗里斯特还致力于推动艾滋病防治和关注非洲贫穷等项目，而这些也是许多保守派白人选民关心的问题。

早在1998年，他就开始访问非洲的医院和学校，今年以来更是走遍了非洲各国，今年8月他还计划再次前往非洲。

由于非洲一贯都是世界银行的工作重心之一，所以弗里斯特在非洲的经历使得他对于世行行长这一职位具有更大的竞争力。