有些国家，在法律上或习俗上确认婚姻不能解除 (indissolubility of marriage)是不准许的；只有配偶一方死亡，才导致婚姻解体。不过，在任一法律制度下，相处不融洽都可以导致配偶的分居 (separation)。分居可以是经过双方同意或一方被另一方遗弃(desertion)而形成事实上分居 (de facto separation)。也可以是采取合法分居5(legal separation)或法院判决分居5(judicial separation)的形式。法院判决的分居解除双方的某些义务，其中包括同居的义务，但不允许任何一方另缔新的婚姻。
奥斯卡最佳男主角奖西恩·潘(Sean Penn)曾向法庭提起诉讼，要求与妻子“合法分居”。2007年底，西恩-潘曾提出诉讼，要求与妻子
罗宾·怀特潘(Robin Wright Penn)离婚，但最终于2008年初撤诉。此次的“合法分居”与离婚有所不同，它在法律上并未终止婚姻关系，但双方可以透过法院裁定分开生活，财产、债务、孩子监护权与赡养费等问题也可以由法院裁定安排。
西恩-潘凭借电影《
米尔克》(Milk)获得
奥斯卡最佳男主角奖。罗宾-莱特是他的第二任妻子，两人1996年结婚，并育有两个孩子。
西恩·潘的第一任妻子是歌坛大姐大人物
麦当娜·西科尼(Madonna)。
谢霆锋与
张柏芝2006年在
菲律宾注册结婚。根据菲律宾法律，当地是不允许离婚的，只可“合法分居”。菲律宾是世界上仅有的两个不能离婚的国家之一，夫妻只可分居，不可离婚，当然也就不能再婚。但郭律师解释，张柏芝和谢霆锋两人还是可以离婚的，“因为他们都是
香港特别行政区居民。
香港终审法院拥有
管辖权，两人可以按照香港的婚姻法，在当地法院申请离婚，至于是否需要分居期，还要视两人具体情况而定。”郭律师说：“这个问题涉及到了一国对他国法院判决的认可与执行的问题、如果张、谢两人或者其中一人的国籍、婚姻举办地、居住地都在
菲律宾，香港法院不一定允许他们离婚。但由于两人都是香港居民，并在香港居住，香港法院判决他们离婚，菲律宾法院也会承认该判决。”他说明原因有三：一、根据菲律宾国内法和国际公约，
香港终审法院对此有合格的
管辖权；二、香港法院的诉讼过程是公正的，并且已经执行；三、承认香港法院的判决，不会影响菲律宾国内的公共秩序。
菲律宾是世界上仅有的两个不能离婚的国家之一。禁止离婚法已经在菲律宾造成了严重的社会和家庭问题。一方面，由于缺乏离婚手段的保护，妇女成为家庭暴力的首要受害者。根据菲国家警察署的统计数据，2009年在各类针对妇女的暴力事件中“殴打妻子”的情况占到72%。另一方面，由于不能合法离婚，相当一部分
菲律宾家庭长期处在畸形状态，婚姻之外没有名分的结合司空见惯，从而造成了有关抚养权、遗产分配等诸多民事纠纷。曾参加2010年副总统竞选的菲著名女参议员莱加达早已与丈夫正式分开，却一直难以摆脱这段婚姻的困扰。这类例子又导致许多菲律宾人对结婚产生恐惧心态而选择单身，现任总统
贝尼尼奥·阿基诺三世迄今为止就仍是个单身汉。
由于禁止离婚带来的弊端，菲律宾国会“法律修订委员会”2011年5月30日表示，将于6月1日正式启动对《菲律宾离婚法案》的辩论。感情破裂、难以弥合的分歧、没有遵守婚姻的义务等都可能将成为今后
菲律宾夫妇提出离婚的理由。