在这部书中，读者可以了解到文艺复兴时期的
意大利城市，如佛罗萨、
威尼斯、曼图亚、
米兰、
维罗纳等地的艺术和商业繁荣景象。同时，书中还详细介绍了多位杰出的艺术家，包括
列奥纳多·达·芬奇、
米开朗基罗·博那罗蒂、
拉斐尔·桑西等人。此外，书中也探讨了
美第奇家族的历史，特别是
科西莫·德·美第奇和
洛伦佐·德·美第奇两位重要的文化赞助人及其后代的影响。书中还涉及到了恺撒·博尔贾这位强大的专制统治者以及
吉罗拉莫·萨佛纳罗拉这位试图通过道德革命来挽救意大利社会的人物。最后，书中对罗马这座曾经作为“世界的中心”的城市的兴衰进行了深入分析。
威尔·杜兰特（Will Durant），
美国著名学者，生于1885年，逝于1981年。他曾荣获
普利策奖（1968年）和
总统自由勋章（1977年）。杜兰特以其历时50年的巨作《
世界文明史》（11卷本）而闻名，其中后期的作品是由他和他的妻子共同完成的。在他92岁高龄时，他还创作了《历史上的英雄》，这标志着他辉煌职业生涯的结束。他的另一部重要作品《哲学故事》旨在普及哲学知识，使这一学科能够更广泛地影响人们的生活。