婆婆纳属Veronica L.多年生草本。有根状茎，或一、二年生而无根状茎，有时基部木质化。叶多数对生，稀轮生或互生。总状花序顶生或侧生叶腋，在有些种中，花集穗状，有的为短头状。花萼深裂，裂片4～5，如5枚则后方一枚小；花冠具短的筒部，近辐状，或筒部占总长1/2～2/3，裂片4枚，开展，不等宽，后方一枚宽，前方一枚窄，略二唇形；雄蕊2枚，花丝下部贴生花冠筒后方，药室，叉开或并行，顶汇合；花柱宿存，柱头头状。果各式，稍扁侧至如片状，两面各一条沟槽，顶端微凹或明显凹缺，室背2裂。种子每室1至多数，圆形、卵形，扁平两面稍膨，或舟状。本属约250种，我国有61种。

多年生草本而有根状茎或一、二年生草本而无根状茎，有时基部木质化。叶多数为对生，少轮生和互生。总状花序顶生或侧生叶腋，在有些种中，花密集成穗状，有的很短而呈头状。花萼深裂，裂片4或5枚，如5枚则后方（近轴面）那一枚小得多，有的种萼4裂深度不等；花冠具很短的筒部，近于辐状，或花冠筒部明显，长至占总长的1/2-2/3，裂片4枚，常开展，不等宽，后方一枚最宽，前方一枚最窄，有时稍稍2唇形；雄蕊2枚，花丝下部贴生于花冠筒后方，药室叉开或并行，顶端汇合；花柱宿存，柱头头状。蒴果形状各式，稍稍侧扁至明显侧扁几乎如片状，两面各有一条沟槽，顶端微凹或明显凹缺，室背2裂。种子每室1至多颗，圆形，瓜子形或为卵形，扁平而两面稍膨，或为舟状。

约250种，广布于全球，主产欧亚大陆。我国产61种，各省区均有，但多数种类产西南山地。

分布于温带和寒带，少数产热带地区，我国约61种，南北均有分布，有些供观赏用，其中水苦V.琉璃繁缕属L. 的嫩叶可食，为救荒植物之一。

蚊母草组Sect. Alsinebe Griseb.

沼生组Sect.Beccabunga (Hill.) Griseb.

头花组Sect. Macrostemon Boriss.

婆婆纳组Sect. Omphalospora Bess. ex Benth.

穗花组Sect. Pseudolysimachia C. Koch

狭果组Sect. Stenocarpon Boriss.

疏花组Sect. Veronica

小婆婆纳组Sect. Veronicastrum C. Koch

欧洲蚊母草Veronica dillenii Crantz.

属植物一些形态性状的变异情况和处理属下分类的一些原则。

本属划分大类主要依据：

①花序顶生还是侧生叶腋，依此划分两大类（常常作为两个亚属处理），这是可靠的，但须注意，有些种类的花序侧生于茎顶端叶腋，茎顶端不再继续发育，在长花序的节以上仅有数片很小的叶子，甚至顶芽小得几乎看不见，因此花序看起夹好象顶生。但往往顶端一对叶的腋间各有一个花序，我们据此可准确判断花序为腋生，而非顶生。在顶端一对叶其中只有一枚的腋中长有花序的情况下，就比较麻烦了。这种情况在外表上和花序顶生几乎没有两样，而且确实曾有不少人因此弄错了，但毕竟是两回事：通常在花序侧生叶腋的情况下，花序总梗比茎细，和顶生情况下花序总梗为茎的直接延伸、粗细过渡的状况不同，而且扒开叶子可以发现在长花序的节以上尚有一个很小的顶芽。更有个别情况，如察隅婆婆纳（V. chayuensis Hong)的侧生花序退化至完全没有花序轴，单朵花或2-3朵花簇生于茎顶端叶腋中，但是这种花的花梗中下部或近基部有一枚“小苞片”（其实为苞片），所以仍系侧生花序。根据系统对比，可以看出这种判断是对的。因此，花序顶生还是侧生叶一腋，一般很容易区分，只在个别情况下，需要稍加仔细观察。

②花萼裂片的数目，这也是很稳定的，有的4枚，有的5枚而其中后方（近轴面）一枚遥小，具4枚花萼裂片的和具5枚的，通常在其他性状方面也有很大不同，不会出现在一个组中。但有个别例外，如卷毛婆婆纳(V. teucrium)具5枚花萼裂片，根据其他性状的综合考虑，仍放疏花组(Sect. Veronica)中。还有个别例外，一个种内，花萼裂片4或5枚有变化，如丝梗婆婆纳(V. filipes)和光果婆婆纳(V. rockii)。

③蒴果形状，本属植物果形多变而且颇为奇特，其共性是不同程度地侧扁，顶端也不同程度地凹缺，每一面各有一条浅槽，其特性是，有的类群，果稍稍侧扁，有的则强烈侧扁，几乎如片状，如疏花组(Sect. Veronica)的大部分种；有的圆形，如穗花组(Sect. Pseudolysimachia)，有的卵状锥形，如狭果组(Sect. Stenocarpon)，有的则呈倒心形，如婆婆纳组(Sect. Omphalospora)等，更有的呈折扇状菱形或三角状扇形，如疏花组的许多种；有的凹口很不明显，如狭果组，有的则凹口很深，甚至几乎成为两个分果，如婆婆纳组的多数种。

④花冠筒的长短也是相当稳定的特征，对于种来说，很稳定，对于组来说，则有一定幅度，例如穗花组和狭果组以及头花组（Sect． Macrostemon)具较长而明显的筒部，筒长占花冠全长1/4以上（个别例外），花冠不呈辐状，而其他组的植物，花冠具短筒，呈辐状。此外，还有种子形状（两面平凸或为舟状）；根状茎有无，伸长而有明显节间还是极短而分不出节间；一年生还是多年生；水生还是陆生等，也可以作为分组的依据。所有这些分组的性状通常具有相关性。例如在侧生花序类群中，对狭果组和疏花组这两个关系很近的组的植物来说，基本上凡花萼具5枚裂片的，花冠筒部明显，蒴果不明显侧扁，顶端尖、根茎极短，反之亦然。就是说，凡花萼具4枚裂片的，这些性状就相反了，当然有少数例外。正是利用这种情况作为分组的依据。