三角褐指藻（Phaeodactylum tricornutum Bohlin）卵形细胞长8微米，宽3微米，有一个硅质壳面，缺少另一个壳面，也没有壳环带。

三角褐指藻具有卵形，梭形，和三出放射形三种不同的形态，这三种形态在不同的环境条件下可以转变。如在正常的液体培养的条件下，多是三出放射形细胞和少量的梭形细胞，这两种形态都没有硅质的细胞壁。三出放射形细胞长度约为10―18微米（两臂间垂直距离），细胞中心部分有一个细胞核，有黄褐色的色素体1―3片。梭形细胞长20微米，两臂末端较钝。

盐度

三角褐指藻对盐度的适应范围很广，在9―92的范围内都能生活，最 适盐度为25―32。

温度

适温范围为5--25℃，最适温度为10--20℃。即使是在0℃条件下仍销有繁殖，超过25℃停止生长，最终大量死亡。

光照

适应的光照强度为1000―8000勒克斯，最适范围为3000―5000勒克斯，在小型培养时切忌直射阳光照射。宜春高新技术专利产品开发中心提供光合细菌培养基和整套培养 配方技术。

酸碱度

适应范围很广，在PH7―10的环境下均能生长，繁殖，最适范围为PH 7.5―8.5之间。

主要用于观赏。

三角褐指藻的繁殖，一般是通过平行分裂成为2个形态相同的细胞。因细胞无硅质壳，故在裂殖时出与一般硅藻不一样，藻体不会缩小。