乾隆六年（1741年），和硕庄亲王
爱新觉罗·胤禄奉旨编。乐工周祥钰、邹金生、徐兴华、王文禄、朱廷、
徐应龙等人花了五年搜集资料来编写。终于在乾隆十一年（1746年）编成。
全书共82卷，南北曲曲牌2094个，曲谱4466首。包括唐、
五代十国、宋词、金元诸宫调、元代散曲、
明朝散曲、南戏、北杂剧、明清
昆曲、清宫承应戏等。南曲分为引曲、正曲、集曲，而北曲则分为只曲、套曲（仅《九宫大成南北词宫谱》）与合套（仅《九宫大成南北词宫谱》）。涵盖了仙吕宫、仙吕调、中吕宫、中吕调、大石调、大石角、越调、越角、正宫（南）、高宫（北）、小石调、小石角、高大石调、高大石角、南吕宫、南吕调、商调、商角、双调、双角、黄钟宫、黄钟调等多种曲调，是用工尺谱记录。北曲185套，南北合套36套。