影片改编自
英国作家
查尔斯·狄更斯的小说《
圣诞颂歌》，讲述了圣诞前夜，三位精灵造访了冷漠无情的吝啬富翁
弗兰克·康罗伊，让他看到自己的过去、现在和将来。弗兰克大受感动，决心向善的故事。该片于1988年11月23日在美国上映。
该片加上了现代的电视台背景和热闹非凡的特技镜头，变成一部具有警世效果的贺节喜剧。比尔．默里在片中饰演个性凉薄的电视台大亨弗兰克，一切唯利是图，为了提高节目收视率，就是哧死观众也在所不惜。就在
圣诞节前夕，已经死了七年的老板拖着腐朽的身躯回来警告弗兰克，并预告他将有三名不速之客来访，包括带他巡访旧时生活和未来际遇的计程司机，带领他分亨亲情与爱情的小仙女，在电视现场扮演鬼魂的吓人妖怪。在这三个鬼魂的引导下，弗兰克终于明白了圣诞节的真谛。
在这部《孤寒财主》中，
李察·唐纳的拍摄手法夸张大胆，在名著小说中加上了现代的电视台背景和热闹非凡的特技镜头。精彩的特技和
比尔·默瑞特别的喜剧演出使得影片变成了一部具有警世效果的贺岁喜剧。（
新浪娱乐评）
惩恶扬善是
查尔斯·狄更斯作品的惯用主题，《孤寒财主》继承了原著中劝人向善的主旨。影片结尾时弗兰克的真心忏悔得到了电视台全体同仁的谅解，他们通过现场直播的方式唱起了宣扬乐善好施的《Put a Little Love in Your Heart》。这首歌曲节奏欢快，两位领唱者奥尔。
德雷蒙德·格林与安妮。莱诺克丝的配合默契的倾情演唱为影片结尾画上了圆满的句号。（《
DVD导刊》评）