1931年,来到
上海市,先后在明星、联华影片公司任厂务秘书、宣传主任,金星影片公司编剧部主任,文化影片公司编剧。
1926年,在上海
商务印书馆出版的《
妇女杂志》发表第一篇作品——叙事诗《织布的女人》而步入文坛。
1928年,曾在《
越铎日报》发表散文,后向上海《儿童世界》等杂志投稿,被誉为少年才子。
主编《
文汇报》副刊《世纪风》《民族呼声》等刊物,刊载了
艾格尼丝·史沫特莱的长篇报告文学《中国红军在前进》,杂文《暴力的背后》,宣传抗战。
1941年,与
师陀合作根据
马克西姆·高尔基的话剧《底层》改编成话剧剧本《夜店》(后改编成电影),有广泛影响。
1943年7月,编辑《万象》,至1945年6月停刊(本年仅出这一期),前后共43期,另有号外一期,几乎贯穿了
上海市沦陷的整个时期。均为25开本,每期约240页。
柯灵从事散文创作是在30年代初期,这正是现代散文从说理文走向美文的成长期。从“五四”就为现代散文寻找新路的作家竭力主张表现真情实感的
粤语美文,在新的历史条件下“创造新的小品文,使得小品文摆脱名士气,成为新时代的工具。”特别在抗日战争时期,经过文艺大众化的讨论,杂文和抒情散文怎样从“身边琐事”到表现时代的“血腥风雨”已成为多数文艺家追求的目标和创作的中心。
柯灵在艺术上涉及多个领域,他文备众体,散文,童话,话剧,电影等多有涉及。在中国抗日战争和
解放战争时期,他写了大量针砭时弊的杂文。他主要以杂文为武器进行社会批评和文明批评。所以此期的散文渗透着浓厚的革命
理性主义精神。但是,孤岛特殊的时空环境又使得他的散文创作呈现出两种理性精神的交织状态。既要为正义呐喊,又要躲避特务组织的追杀。所以,这时期的散文除了针砭时弊的杂文,还有一部分是探索理想人格和国民劣根性的散文,呈现出人文关怀倾向。作者的人格深受传统儒学的影响。不论是哪种倾向的散文都反映了作者深受
中原地区传统影响,尤其是儒学济世情节的影响,作者崇尚的是阳刚大气的人格精神。
为了纪念柯灵,在
绍兴市袍江有新柯灵小学。以推崇柯灵优秀的精神面貌,艰苦奋斗的历程为主。
上海市徐汇区复兴西路147号,1951年起至2000年,柯灵先生与夫人陈国容就住在这栋楼的203室。在这儿柯灵先生孕育产生了大量的文学作品:改编或创作电影文学剧本《腐蚀》、《不夜城》、《秋瑾传》等,著有多部散文集、文艺评论集及《柯灵电影剧本选集》等书。
2010年2月,柯灵先生的骨灰落葬于上海龙华
革命烈士陵园;民进市委副主委
赵丽宏提出的“关于建立柯灵故居纪念馆”的提案也正在积极推进落实中。