1971年赴美留学,在
威尔伯·施拉姆创立的
夏威夷大学东西文化中心传播研究所攻读硕士,后在美国密西根大学获得博士学位。1982年至2004年为美国
明尼苏达大学新闻与大众传播学院教授。曾任香港中文大学讲座教授、台湾政治大学客座讲座教授、中央研究院客座教授。
国际中华传播学会(Chinese Communication Association)的创始会长。李教授致力于
传播学研究30多年,硕果累累,其中有影响的著作(包括主编)包括《MediaimperialismReconsidered》(1980)、《Mass Media and Political Transition》(1991)、《Voices of China: The Interplay of Politics and Journalism》(1990)、《China's Media, Media's China》(1994)、《Power, Money, and Media》(2000)、《Global Mediaspectacle》(2002)、《Chinese Media, Global Contexts》(2003、《
大众传播理论:范式与流派》(1980)、《传播帝国主义》(1987)、《超越西方霸权:传媒与“文化中国”的现代性》(2004)、《文人论政》(2008)等等。