绝大多数种类的触角为5节，少数种类4节。小盾片发达，多数为三角形，紧接前胸背板后方，盖在腹部背面，长度略过腹部的一半，但也有些种类的小盾片超过腹长的2/3，盖住整个腹背。
多数种类植食性。成虫、
若虫将针状口器插入嫩枝、幼茎、花果和叶片组织内，吸食汁液，造成植株生长缓滞，枝叶萎缩，甚至花果脱落；小部分种类是肉食性，以
鳞翅目、
鞘翅目的幼虫和
同翅目的成虫与若虫为猎捕对象。
不完全变态。卵球形、卵圆形或圆桶形，单产或数枚、十数枚或数十枚在一起，平贴在寄主枝、叶上，不少种类 1次产12枚。初孵若虫停留在卵壳附近，直到第1次蜕皮。通常5龄。第2次蜕皮以后出现翅芽，第5次蜕皮即为成虫。
中国常见的种类如稻黑蝽、稻褐蝽、稻绿蝽、稻小赤曼蝽，主要危害小稻；荔蝽、
硕蝽、
麻皮蝽、
茶翅蝽，主要危害果树；
菜蝽、短角瓜蝽、
细角瓜蝽，主要危害瓜、菜；另外，如
蠋蝽、
疣蝽、厉蝽等，则以猎捕其他软体昆虫为食。