1915年出生于
山东省肥城市红庙村，1935年入北京大学中文系学习，1942年获北大文科研究所硕士。
生前为北京大学中文系教授。曾发表多篇有关中国古代音乐舞蹈的研究论文。阴法鲁先生还是国内著名的中国古代音乐文化研究专家。他不仅对我国古代的传统音乐有深厚的研究，而且，对外来音乐及其对我国传统音乐的影响，亦有深刻的研究。尤其对古代的舞蹈，例如
唐朝的“剑器舞”、“浑脱舞”，都有精辟的论述。阴先生揭示了“曲”与“诗”、“词”之间的特殊关系，从音乐角度，论证了我国诗、词的发展。阴先生长期从事古典文献教学，对《
诗经》《楚辞》，尤其对
南宋音乐家
姜夔，都有深刻而独到的研究。
主编有《
古文观止译注》、《中国古代文化史》。曾担任《二十四史全译本》顾问。