生态经济区是指生态环境与社会经济达到协调发展的区域，其特征包括生态环境的良好状态、自然资源的有效保护和利用、以生态或绿色经济为主的经济发展、较高的综合竞争力以及现代化生态文化的形成和发展。此外，生态经济区还应具备完善的民主与法治体系，高水平的社会文明，以及优美的城乡环境。

生态经济区的主要标志是生态环境良好且不断向更高的平衡状态发展，自然资源得到有效保护和利用，经济高度发展且结构合理，具有较强的综合竞争力。同时，生态经济区还形成了现代化的生态文化，并建立了健全的民主与法治体系，社会文明程度较高。城市的环境优美，农村的生活条件得到了显著提升，居民的生活水平已经进入了富裕阶段。污染问题得到了有效控制和基本消除。

生态经济区的建设是以可持续发展理论为基础，结合生态经济学和系统工程的原理与方法，旨在改善和增强整个区域社会、经济和生态环境系统的结构和功能。这种建设过程遵循了生态规律和经济规律，旨在在维护良好生态环境的同时，推动国民经济和社会的健康发展。生态经济区建设的目标在于协调经济发展过程中生态和经济的关系，通过信息化带动工业化，高新技术促进传统产业升级，提高区域经济的整体竞争力。同时，通过生态环境建设和产业结构调整，建立独特的生态产业和合理的经济结构，最终实现经济、社会和生态效益的统一，走上可持续发展的道路。

生态经济区建设是可持续发展战略的重要组成部分，其理论基础是可持续发展理论和生态经济学原理。在这种理论指导下，生态、生态系统等自然科学概念被引入社会科学领域，通过对生态经济区这一经济、社会和生态环境复合系统的深入研究，探索出一条能够实现社会和谐、经济高效、生态良性循环的道路，从而促进经济、社会、环境与资源的全面可持续发展。