周秉宜是周恩来胞弟周恩寿的三女儿，1949到1968年期间，在中南海与周恩来、邓颖超一起生活，从小受到他们的言传身教，一直从事周恩来思想研究工作，有着较高的学术造诣。现为中央文献研究室周恩来研究会常务理事、南开大学周恩来研究中心特聘研究员。
周秉宜是周恩来的三侄女。因为刚接到
西花厅的时候年纪很小，又和周恩来的母亲十分神似，大家一度建议无儿无女的周恩来将她收作女儿。但是周恩来拒绝了，因为不希望孩子因此而对自己产生特权意识。在周秉宜的记忆中，总理的教育始终响在耳畔——“你就是普通的老百姓”，“你和人民群众都一样”，“在家可以叫伯伯，出去不允许说和我之间的关系”。
作为总理的侄女，周秉宜从来就享受不到所谓的领导干部子女“特殊待遇”。她回忆，某年夏天，总理在西花厅接待
苏联外宾。国务院招待科的工作人员就准备了一桶
冰淇淋，用以招待外宾。工作人员看见两个小孩儿在，就给周秉宜他们一人盛了一小碗。“很快我伯母就知道了，她把那位工作人员严厉地批评了一通。以后就再也没有发生过这种事，我们再也没吃过那么好吃的冰淇淋了。”周秉宜说。
周恩来总理还规定，家里的小孩子上了小学就不能再在西花厅吃饭了，必须去吃大食堂。周秉宜记得，上小学的那年九月，总理的卫士长发给她一个搪瓷缸、一把勺子，给了她两毛钱，让她和哥哥一起到国务院第三大食堂打饭吃。从那以后，除了老家来了亲戚外，无论刮风下雨都是如此。