火箭实验室（Rocket Lab）是一家成立于2006年的美国航天制造商和发射服务提供商，由彼得·贝克创立。公司专注于小型火箭的开发，并提供商业火箭发射服务。火箭实验室开发的轻型火箭Electron能够将最高150kg的负荷发射到500公里的轨道。截至2023年3月，公司已成功从大西洋区域航天港的Launch Complex 2发射“Stronger Together”火箭任务。

Rocket Lab USA, Inc.已在新西兰的Rocket Lab Launch Complex 1和美国弗吉尼亚州沃洛普斯岛的Mid-Atlantic Regional Spaceport发射了41次Electron火箭。

火箭实验室于2006年6月由彼得·贝克在新西兰成立，之后前往美国。在此期间，贝克意识到了低成本小型车辆的可能性和潜力。在联系潜在投资者时，他遇到了马克·罗克特，后者后来成为公司的主要种子投资者，并于2007年至2011年担任联合董事。该公司的其他投资者包括斯蒂芬·廷德尔、维诺德·科斯拉和新西兰政府。在2009年11月，该公司发射了其Ātea-1探空火箭，成为南半球首家进入太空的私营公司。该载荷未被回收，因为被认为是失败的。该载荷是一个弹道测量脱手镖，其轨迹仅取决于飞行的助推阶段。发射地点位于新西兰海岸，来自新西兰银行家和Rocket Lab投资者迈克尔·费的私人岛屿（大水银岛）。另一位早期投资者是新西兰企业家斯蒂芬·廷德尔。

大约在2013年，该公司将其注册地从新西兰迁至美国，并在加利福尼亚州亨廷顿比奇设立总部。此举与该公司从美国获得资金的同时，也部分是由于美国政府对该公司的增加参与。新西兰公司成为美国公司的子公司。2017年3月，公司完成了D轮融资，总金额达到1.48亿美元。公司在2017年5月完成了首次火箭发射，并在2018年11月成功发射了首枚正式投入运营的火箭。2020年，Rocket Lab将总部迁至加利福尼亚州长滩。此举是为了满足公司不断增长的员工需求，并且更靠近主要供应商和客户。新设施包括用于制造公司Electron发射器的先进生产设施，以及行政办公室和其他支持设施。长滩的搬迁进一步巩固了Rocket Lab在快速增长的商业太空行业中的地位。

2021年3月，该公司宣布计划通过第二季度的股票首次公开发行（IPO）进行上市。该公司计划通过与名为Vector Acquisition Corporation（VACQ）的特殊目的收购公司（SPAC）的合并来实现IPO。交易已经传出了传闻，新西兰新闻媒体在前一天泄露了一些交易细节。合并计划将该公司估值为41亿美元，并为该公司提供7.9亿美元的营运资金，以开始开发名为Neutron的新型中型两级轨道运载火箭，旨在满足大型星座卫星部署市场的需求。Neutron计划部分可重复使用，助推器阶段进行RTLS着陆，以便进行翻新和再次发射。该公司于2021年8月25日在纳斯达克股票交易所上市，此前它与SPAC Vector Acquisition合并，使Rocket Lab的股权价值48亿美元，并增加了7.77亿美元的总现金收入。上市时，Rocket Lab已经拥有500多名员工，并且在那时已经将105颗卫星送入轨道。Rocket Lab的发射业务在2018年实现了1350万美元的收入，在2019年达到4800万美元，在2020年估计达到3300万美元。2021年8月，通过SPAC合并在纳斯达克股票交易所上市，成为上市公司。2022年3月，公司宣布在弗吉尼亚州东海岸为旗下“中子号”火箭建设制造工厂和发射场。Rocket Lab预计从上市获得的现金中花费约2亿美元来开发其下一代火箭Neutron。Rocket Lab计划最早在2024年首次发射Neutron。

2017年5月25日，火箭实验室在新西兰东海岸，成功发射了世界首枚3D打印的电池动力火箭“Electron”（电子）。

2020年7月4日，美国私人火箭公司“火箭实验室”表示，该公司“电子”(Electron)号火箭携带7颗卫星从新西兰航天发射场的发射失败。

截至2020年07月，“电子”号火箭发射13枚，其中两枚失败。

北京时间2021年5月15日晚19点11分，美国航天私企Rocket Lab的Electron火箭发射失败。官方表示，火箭发动机遭遇意外停车，导致两枚卫星载荷报废。据悉，此次火箭发射在新西兰进行，是Electron火箭的第20次发射任务。报道称，两枚卫星来自BlackSky和Spaceflight。

2022年5月3日消息，美商业航天企业火箭实验室（Rocket Lab），首次使用直升机从空中捕获火箭助推器。新西兰标准时间5月3日10时49分，火箭实验室电子号火箭在新西兰玛希亚半岛发射升空，执行“去而复返”任务，部署一箭34星。此次任务是电子号火箭第26次发射，火箭实验室电子号火箭已将146颗卫星送入轨。

当地时间2022年6月28日，美国航空航天局（NASA）在新西兰通过火箭实验室的电子火箭向月球发射了一颗“CAPSTONE”卫星。

2023年3月消息，火箭实验室近日成功从大西洋区域航天港的 Launch Complex 2（LC-2）发射“Stronger Together”火箭任务。Rocket Lab 表示不会为这次任务尝试回收 Electron 火箭。

Ātea（毛利语意为“太空”）亚轨道探空火箭的首次也是唯一一次发射发生在2009年末。这枚长6米（20英尺）的火箭重约60公斤（130磅），设计用于将约2公斤（4.4磅）的载荷运送到约120公里（75英里）的高度。最初，Ātea-2项目已经开发。然而，它从未发射，并最终被取消，以便专注于Electron的研发。Ātea-1，当地毛利族称之为Manu Karere或Bird Messenger，于2009年11月30日UTC时间01:23（当地时间14:23）从科罗曼德尔半岛附近的大水银岛发射成功。加油问题延迟了原定的UTC时间20:10（当地时间07:10）的发射时间。火箭通过GPS上行链路跟踪到Inmarsat-B卫星星座。飞行后，Atea-1在约50公里（31英里）的下游处溅落。载荷没有遥测下行链路，但具有包括发射器的上行链路到Inmarsat在内的仪器。载荷不需要被回收，因为它只是一个脱手镖，没有重要或有价值的东西。然而，性能特征完全由助推阶段决定，该阶段具有下行链路遥测并被回收。计划进行Ātea-1的第二次发射。然而，由于该项目被取消，从而使Rocket Lab将整个团队转移到了Electron项目。

Electron是一种两级运载火箭，使用Rocket Lab的Rutherford液体发动机。该火箭能够将150公斤的有效载荷送入500公里的太阳同步轨道，这是不断增长的小型卫星市场的目标范围。预计成本低于500万美元每次发射。Rutherford发动机使用的泵是由电池供电的电动马达驱动的，而不是气体发生器、膨胀器或预燃烧器。该发动机主要通过3D打印制造，通过电子束熔化，即通过在高真空中电子束而不是激光熔化金属粉末的层。到2016年3月，5000磅力（22千牛）的第二级Rutherford发动机已经完成了点火测试。首次试飞于2017年5月25日UTC时间04:20，从北岛的Māhia半岛发射。在达到约224公里（139英里）的高度后，火箭表现正常，但遥测信号丢失，因此决定由范围安全部门摧毁。2018年1月21日UTC时间01:43，他们的第二枚火箭，在一次名为“Still Testing”的飞行中，发射、进入轨道并为Planet Labs和Spire Global的客户部署了三颗CubeSats。火箭还携带了一个名为Humanity Star的额外卫星载荷，这是一个由65块反射太阳光的碳纤维几何球体，直径1米（3英尺3英寸）。Humanity Star在2018年3月重新进入地球大气层并燃烧。2018年11月11日，Electron的第一次商业发射（总共第三次发射）从Māhia半岛进行，携带了Spire Global、GeoOptics的卫星，以及一颗由高中学生制造的CubeSat。