《灵魂歌王》是由环球影业发行，由泰勒·海克福德执导，杰米·福克斯、凯丽·华盛顿、雷吉娜·金联合主演的传记音乐片。

该片讲述了美国爵士乐以及摇滚人物雷·查尔斯一生辉煌的传奇故事。影片于2004年10月29日在美国上映。

雷·查尔斯出生在一个贫穷的美国佐治亚州的小镇上，但贫困并非他唯一的磨难，七岁时，他又因青光眼而导致双目失明。但雷继承了自己单身母亲的坚强，她鼓励自己的孩子坚持自己的信念。在佛罗里达州一家残疾人学校，聪明的查尔斯很快学会了用盲文“阅读”乐谱，并且依靠自己的勤奋和音乐上的天分开始了音乐创作。

仅仅在少年时期，查尔斯就熟练掌握了多种乐器的弹奏，尤其是在钢琴上，他的天赋带着他达到了许多视力正常人都无法达到的高度。在母亲去世之后，15岁的雷·查尔斯辍学来到西雅图，开始了在南方的巡回演唱，他的演出获得空前的成功，他也自此走上了耗尽自己一生的对音乐的不懈追求。

60年代，雷在音乐上获得突破。他成功地将乡村、爵士、管弦和教会音乐完美地结合在一起，创造出一种别人无法模仿的独特个人风格，这种优美音乐逐渐获得了世界音乐界的认可，他也被看作是一个音乐上的奇迹。他的唱片开始热销并且有多只单曲登上了排行榜，他获得邀请开始了第一次在欧洲的个人演唱会，并且将各种不同类型的音乐融合并将它们的魅力不断发扬光大。

除了在音乐上掀起了对既有的欣赏方式的革命，雷·查尔斯也是一位坚持反对种族隔离制度的斗士。他支持和提携年轻的黑人音乐家，捍卫自己和其他黑人的权利，他铿锵有力的话语击退了无数种族歧视者的眼光，他正直高大的身影也鼓舞着一大批青年艺术家奋勇先前。

• 由于影片预算有限，所以不得不选用了部分雷的历史画面，并据此搭建布景。在整部影片中，有2/3的部分属于实景拍摄。

• 该片中雷的妻子的扮演者确实是雷的第二任妻子。

• 雷·查尔斯因肝功能衰竭病逝于2004年6月10日，当时影片已经拍毕，并且雷看过了初剪版本。

• 在拍摄过程中，为了达到失明效果，杰米·福克斯每天都要佩戴义眼长达14小时。

• 根据雷的要求，剧本曾被译成盲文供其阅读。

• 导演于1987年便取得拍摄权，但因找不到投资商而搁置多年。

• 当雷和交响乐队合奏钢琴时，钢琴的品牌发生了改变，琴身上的标记由原来的 Steinway 变为 Hohner。

• 1961年场景中出现的警用摩托到1984年才开始使用。

导演泰勒·海克福德根据大量第一手的访谈记录，于80年代末整理完成了影片题材，如实的描述了对雷·查尔斯真实人生，毫无保留，因为人无完人，所以为了极力塑造出真实的雷，将他曾经的缺陷和堕落也都重现在大银幕上，在整个过程中，雷·查尔斯本人非常合作，他告诉导演，可以将他的任何经历写到电影中，也可以塑造成任何形象，但一切都务必真实，雷·查尔斯的儿子小雷·查尔斯也对影片拍摄起到了关键作用，并由此成为了影片的联合制片人。

为该片编写剧本的詹姆斯·L·怀特是第一次创作电影剧本，导演之所以选中了他，是因为他与雷·查尔斯有很多相似之处，他也来自南方，也是黑人，也曾在痛苦中奋争，他能深刻理解和体会雷的经历。接替海克福德继续润色剧本的怀特同雷多次会面，并花费大量时间接触雷·查尔斯最亲近的朋友、家人和他的前妻。剧本完成后被译成盲文交给雷·查尔斯来审查，经过焦急的等待后，送回的剧本中只有两处改动，而且这两处改动全都加剧了人物的争议性。

在物色扮演雷的演员时，导演从最初就看中了杰米·福克斯，他道出了自己最担心的问题，即不管由谁来扮演雷，都必须表现出与生俱来的音乐灵性。海克福德没想到，福克斯从三岁起便开始学习钢琴，并在大学获得了钢琴奖学金。得知福克斯音乐背景的海克福德顿时松了口气。得到主创人员的认可只是第一步，杰米·福克斯还必须接受雷的亲自测试。

在出演该片之前，杰米·福克斯对雷的了解只限于音乐，为了传神的演绎人物，杰米·福克斯将自己完全沉浸到雷的世界中。从雷的发型到习惯动作，他都要一一模仿。到盲文学校学习盲文，在彩排期间每天都遮住眼睛 12 小时，彻底体验盲人的生活。福特福克斯发现，有些改变随之而来，他的听力变得非常敏锐，甚至能捕捉到其他人听不到的声音。

影片跨越了几十年，准确捕捉到每个年代的特征至关重要，美工设计、服装、甚至老爷车的作用都不可小觑。影片大部分在美国南部音乐中心新奥尔良拍摄。新奥尔良是美国最具音乐创造力的城市，这里不仅是爵士乐的诞生地，在拍摄期间将新奥尔良打造成西雅图、纽约和西雅图的样子，但对音乐的感觉是不变的。

由于影片的拍摄经费有限，所以剧组无法周游世界去拍摄雷表演和居住过的地方，经过仔细斟酌，奥特曼和海克福德决定在影片中穿插进历史胶片的画面，关于西雅图、纽约、洛杉矶、芝加哥、巴黎和罗马及几百栋历史建筑和门票、榜单的珍贵画面无疑既为拍摄节省了开支，影片有三分之一是在摄影棚中拍摄的，除了与导演合作之外，制作设计师奥特曼还要与摄影指导鲍威尔·艾德尔曼齐心协力。

影片体现了雷。查尔斯这位对美国音乐史影响重大的艺术家，内心深处的读白，影片着重将雷。查尔斯在音乐界的一系列值得记忆的大事件和卓越成就转变成鼓舞人心的灵魂之旅，雷。查尔斯的表现不单单是一个拥有独特想像力的音乐天才，他还教会世人以一种全新的观念去融汇庞杂的音乐体系。（搜狐评）

《灵魂歌王》是导演用倾心制作的这部音乐传记，真实再现了这位艺人的一生，忠实记录了他的闪光与苦难。这是导演对雷。查尔斯的个人读解，也是寄这位艺术家的故事阐述生命的感悟与人生的观念，取了雷一生中最不稳定的时期作为开始，引领观众去验证生命的不同侧面，体悟只要不放弃希望、不放弃灵魂，命运就握在自己手中，就能像雷。查尔斯一样燃烧出耀眼的一生。（新浪娱乐评）