随着计算机技术的不断发展，特别是微机的出现及其近年来PC机和工作站性能的提升和成本的下降，各行业迎来了新机遇。在仪器仪表测试领域，虚拟仪表应运而生，它将计算机技术与仪表仪器技术相结合，为现代仪器技术开辟了新篇章。

虚拟仪表技术利用计算机的强大显示、处理和存储能力，模拟物理仪表的处理过程。与传统仪表相比，虚拟仪表不需要实体硬件，而是通过软件实现各种测量仪表的功能。这种技术使得测试和维修任务所需的多种仪器可以通过一台PC机或工作站、仪器插件和计算机应用程序来完成，从而节省了成本和空间。

虚拟仪表的核心在于软件的开发。通过编写特定的应用程序，可以根据需求实现不同测量仪表的功能。用户只需根据其在仪表领域的专业知识，定义界面模式，设定测试方案和步骤，即可快速完成测试任务并获得直观的结果。美国国家仪器（NI）开发的LabView图形编程环境和Lavwindows/CVI面向仪表的交互式c语言是虚拟仪表软件开发的代表性产品。这些软件的特点包括用户自定义性高、功能规范、用户界面友好且功能强大，甚至能实现传统仪表无法实现的功能。

虚拟仪表的应用使工业设备简化的同时增强了功能，这一趋势在未来工业发展中将发挥重要作用。因此，研发虚拟仪器已成为工业发展的重要方向之一。