等离子体是一种宏观上呈现电中性的完全电离气体，其内部的电子和离子均能够自由移动，因此具有良好的导电性能。

当电子温度达到1.4千电子伏特时，等离子体的电导率与金属铜相当。在无外界影响下，电子和离子会进行完全随机的热运动，不会形成电流。然而，一旦施加外部力量如电场，电子和离子的运动将不再完全是随机的，而是呈现出定向运动，进而产生电流，即等离子体电流。在等离子体中，可以通过两种方法来产生电场：一种是直接添加电压，另一种则是利用电磁感应产生感应电场。此外，还可以通过向等离子体内注入高能中性粒子束，然后通过电荷交换产生高能离子流来实现电流的产生。另外，使用射频波如电子回旋波或低混杂波，可以使电子速度分布函数发生变化，从而在等离子体中产生电流，这一过程被称为射频波驱动的电流。在磁约束环形非均匀等离子体中，由于磁场的不均匀性，被捕获的粒子会在沿着磁场的方向上发生漂移运动，由此产生的电流被称为自举电流，这是一种由等离子体本身所产生的电流。