民国初年,在先农坛北面开辟了多条道路,兴建了许多洋式楼房,被称为“北京最新式之商埠”。那时在万明路中段有一个大转盘,仿照
上海大世界建造的新世界游乐场就在大转盘的东南角。
新世界游乐场是一座
轮船状的四层洋楼,内设剧场、影院、说书馆、杂技馆,装有电梯,是游人很多的新式娱乐场所。
1919年,“五四运动”爆发,正在
北京大学任职的陈独秀亲自在
新世界游乐场散发《北京市民宣言》传单,号召群众“外争国权,内惩国贼”,被警察逮捕关押。陈独秀出狱后,由北大教授李大钊亲自赶着马车,将他送出北京。从此陈独秀放弃北大职务,去了
广州市继续从事革命活动。