该书把
唯物主义和
辩证法彻底贯彻于哲学命题和认识论原则之中，从而为科学认识沦提供正确的逻辑前提。除了“绪论”作为总体设计外，本书包括三个组成部分。第一部分：第一章到第三章，论述研究对象的性质以及关于这个对象的研究的历史和当代背景，作者分别从逻辑的、历史的和现实的方面论述科学认识论的兴起及其背景，为说明“科学认识是认识论发展的新标志”这个命题提供了依据。作者认为认识论研究的中心转移到了科学认识论，科学认识论作为一‘种新的、优化的认识形式，体现了二十世纪自然科学的哲学精神。关于科学认识的理论的丰富内容依赖于这样的前提观念，在逻辑关系上，它们是许多具体结论的前提。第二部分：第四章到第十一章。探讨一些有重大分歧的原则问题。对这些问题的选择带有很强的现实性和针对性，都以各种异议的存在为背景。实际上，科学认识论中的某些分歧是从这里来的，并且，关于那些分歧意见的辩证势必也会追踪到这里来。这些前提问题在归属上几乎都是科学认识论的范围之外的，但对它们的解答又渗透在科学认识沦之中。第二部分包括两大块。第四、五，六三章组成一大块，它说的是高层次的哲学原则和方法论问题，包括概括科学成果的方法论、坚持溯本求源的原则、彻底贯彻对立统一思想。从第七章到第十一章组成另一大块，它说的是哲学尤其认识沦中的几个关键性问题，包括主体和客体的层次性、主体和客体的同时性、科学认识论的基本问题、认识论活动与实践的关系、思维活动与物质运动的关系。第三部分只有最后一章：科学认识论的展望。
《导论》这一卷的内容设计一是为了满足具体深入研究科学认识的需要，使之依据的前提观念表现出合理性和有说服力；一是基于所选择的问题意见分歧很大、影响深远，作者提出解决疑难的二条原则：一是遵照逻辑要求，尤其满足理论整体内部的自给性和命题之间的逻辑一致性要求；一是追踪结论在理沦整体中引起的相关变化和要求。该书属国家教育委员会批准的高等学校哲学社会科学博士学科点专项科研基金项臼，是在教学和科研上志同道合的学术联盟的集体产物，适合高等院校和科研院所从事哲学教学和研究工作的同志阅读，也可以作为高等院校哲学系本科生和研究生的教材。