浮游动物,是一类经常在水中浮游,本身不能制造有机物的异养型无脊椎动物和脊索动物幼体的总称,在水中营浮游性生活的动物类群。它们或者完全没有游泳能力,或者游泳能力微弱,不能作远距离的移动,也不足以抵拒水的流动力。
水产动物
浮游动物是经济水产动物;是中上层水域中鱼类和其他经济动物的重要饵料,对渔业的发展具有重要意义。由于很多种浮游动物的分布与气候有关,因此,也可用作暖流、寒流的指示动物。许多种浮游动物是鱼、贝类的重要饵料来源,有的种类如毛虾、海蜇可作为人的食物。此外,还有不少种类可作为水污染的指示生物。如在富营养化水体中,裸腹(Moina)、剑水蚤(Cyclops)、臂尾
轮虫(Brachionus)等种类一般形式优势种群。有些种类,如梨形四膜虫(Tetrahymena phriformis)、大型溞(Daphnia magna)等在毒性毒理试验中用来作为实验动物。
浮游动物吃比他们更小的动植物,其实主要还是植物,光合作用是最基础的嘛。主要可能有
藻类,细菌,
桡足类和一些食物碎屑。
外形特征
漂浮的或游泳能力很弱的小型动物。随水流而漂动,与浮游植物(phytoplankton)一起构成
浮游生物(plankton);几乎是所有海洋动物的主要食物来源。从单
细胞的
放射虫和
有孔虫到、蟹和龙虾的卵或幼虫,都可见於浮游动物中。终生浮游生物(如
原生动物界和桡足类)以浮游生物的形式度过全部生命,暂时性浮游生物或季节浮游生物(如幼海星、蛤、蠕虫和其他底栖生物)在变成成体而进入栖息场所以前,以浮游生物形式生活和摄食。
种类
浮游动物的种类极多,从低等的微小原生动物、
刺胞动物门、栉水母、轮虫、
甲壳亚门、
腹足纲等,到高等的尾索动物,几乎每一类都有永久性的代表,其中以种类繁多、数量极大、分布又广的桡足类最为突出。此外,也包括阶段性浮游动物,如底栖动物的浮游幼虫和游泳动物(如鱼类)的幼仔、稚鱼等。浮游动物在水层中的分布也较广。无论是在淡水,还是在海水的浅层和深层,都有典型的代表。
主要门类
原生动物
这是动物界里最原始和最低等的一类
单细胞动物,约有3万种。原生动物一方面具有一般
细胞所具备的基本结构,即
细胞质、细胞膜、
细胞核;另一方面又具有一般动物所表现的各种生活机能,如运动、消化、呼吸、排泄、感应、生殖等,即完整的
新陈代谢的生理机能。原生动物身体微小,一般都需用
显微镜才能看见。
原生动物门在海洋中生活的重要纲有
鞭毛纲、
肉足纲和
纤毛纲。鞭毛纲通常身体长鞭毛,并以鞭毛作为运动器。鞭毛的数目较少,有1至4条或稍多,少数种类则具有较多的鞭毛。有些鞭毛虫体内有色素体,能进行
光合作用,自己制造食物,这种营养方式称为光合营养;有的通过体表渗透吸收周围水中呈溶解状态的物质,这种营养方式称为渗透营养;还有的吞食固体的食物颗粒作为营养来源,这种营养方式称吞噬营养。光合营养也称自养,而渗透营养和吞噬营养也称异养。
常见的鞭毛虫有甲藻、角甲藻、鼎形虫、夜光虫等等。其中夜光虫尤为特殊。细胞较为大型,直径1毫米左右,肉眼可见,分别有一条细长的
触手和二条鞭毛。在春季繁殖期间,遍布于海水表面的夜光虫由于受海浪波动的刺激,经常闪闪发光,蔚为壮观。
纤毛虫周身生着许多纤毛,以纤毛作为运动器。纤毛的结构与鞭毛相同,不过长度较短,数目较多,运动时纤毛的摆动很有节奏性,如车轮虫游动时极像转动的轮子,旋转而行。自由生活的纤毛虫,大部分为
浮游生物的组成成员,是鱼类可口的饵料。但是,
寄生的纤毛虫会对鱼类造成很大的危害,病鱼的死亡率极高。
肉足虫通常身体裸露,以
伪足为运动器,伪足有运动和摄食的机能,根据伪足形态的不同,可以分为叶状伪足,如变形虫和表壳虫等;丝状伪足,如
有孔虫、球房虫等;根状伪足,如太阳虫,放射虫等。多数肉足虫自由生活,作为鱼类的饵料。少数肉足虫寄生鱼体的表面而危害鱼类。肉足虫中的有孔虫是古老的动物,从地质史上的
寒武纪到现代都有它们的踪迹,而且数量巨大。海底约有35%被有孔虫的壳沉积的软泥所覆盖,据统计每克泥沙中竟有五万个左右有孔虫的壳!
腔肠动物
腔肠动物为辐射对称、具有两
胚层、有组织分化、原始的消化腔及原始的
神经系统的低等动物。腔肠动物是真正多细胞动物的开始。腔肠动物约有9,000多种,分为
水螅虫纲、
钵水母纲和
珊瑚虫纲。水螅纲一般个体小,生活史过程中有世代交替现象,固着的水型和漂浮的
浮浪幼虫阶段,最后变为水母型。水螅纲的动物最常见的有
薮枝螅水母、钩手水母、
僧帽水母等。
钵水母纲大多数是大型的水母类,形状很像打开的降落伞,如一种钵水母伞部直径可达2米,触手长30米。最为我们熟悉的莫过于海蜇了,海蜇生活于水深10~20米泥质海底的海洋中,是沿岸浅海暖水性大型水母,适宜生长温度16~20℃,从盐度5‰到30‰都可生存。海蜇游泳能力差,往往顺流移动,一般在早晨、傍晚或阴天时漂浮于水面,受强光照射或大暴雨、大风浪时则沉入水中。海蜇也有浮浪幼虫阶段,终生以
硅藻、
桡脚类、
原生动物界、浮游幼体和小鱼虾为食。海蜇没有眼睛,但借助于神经系统,遇到敌害的危威时能迅速逃避,溜之大吉。
海蜇是营养价值丰富的海产品,每公斤海蜇皮含
蛋白质123克,脂肪1克,糖37克,
无机盐650克,还有微量的
维生素b1、B2和尼克酸。因其味香肉脆,深受人们喜爱。我国常见的海蜇种类有海蜇、口冠海蜇、黄斑海蜇等,从南到北沿岸都有出产,其中以
浙江省、
福建省、
江苏省三省产量最高,占全国渔获量的85%左右。资源减退,野生海蜇愈来愈匮乏。为此,辽宁省海洋研究所等科研单位对海蜇进行了人工繁殖并获成功,将幼体放流于海洋中,使之得以增殖。
珊瑚纲与前二纲不同,只有固着生活的水螅型,没有自由生活的水母型,并且构造复杂,因而大多不属于浮游动物。它们多生活于浅海和暖海的底部,我们熟悉的
珊瑚礁就是由珊瑚的骨骼形成,大量的珊瑚骨骼可堆积成岛屿,如我国的
西沙群岛,
印度洋的
马尔代夫,南太平洋的
斐济等。珊瑚骨骼也是理想的装饰品。许多人把珊瑚骨骼经过艺术加工,摆放在家中,颇有点儒雅的风度。
甲壳纲
甲壳纲是
节肢动物门中的一个重要的纲。甲壳纲已知的种类超过了3万种,多数动物水生,具有两对
触角,三对摄食用的
附肢。甲壳动物体外披
甲壳质外骨骼,故称甲壳类。人们熟知的有龙虾、
对虾属、螃蟹、蚤、剑蚤等。甲壳纲中的桡足类在
浮游生物中的重要性和地位比起硅藻来毫不逊色,它是海洋浮游动物群落中分布最广,种类最多,地位最重要的一个类群。相比于海洋中的桡足类,淡水水域中最重要的类群为
枝角类,而这其中以肥胖三角溞、鸟喙尖头溞分布最为广泛。枝角类、桡足类、
端足目、
糠虾、
磷虾等一起构成了水域
食物链中的重要环节,它们大多以浮游植物为食,同时又作为经济鱼类、虾类,尤其是中上层鱼类及其他鱼类幼鱼阶段的主要饵料。浮游甲壳类的分布和变动状况又可作为探索鱼群的位置和寻找
渔场的线索。我国海洋中常见的浮游甲壳类有哲
水蚤、
剑水蚤属、猛水蚤、糠虾、磷虾和
毛虾等。这些甲壳动物是
鲇形目、鲱鱼、
沙丁鱼等鱼类和
鲸目的主要饵料,鱼群常常追逐它们而游动。所以从上述甲壳动物的丰欠程度,也可判断鱼群的大小或种类,给捕获鱼群提供参考。
值得一提的是南极海域的
南极磷虾,虽然被称之为“虾”,实际上为一种小型类虾甲壳动物,成体一般4.5~6厘米,最大个体体长9厘米。与一般小虾不同之处是指状鳃裸露于背甲之外,胸甲上有一清晰可见的颈沟,前端略凸,在背中线上有脊。南极磷虾栖息于海水上层至250米的水域,有昼夜垂直移动习性,白天栖息于50~60米处,夜间浮于表层。集群性强,群体大。据比较保守的估计,南极磷虾生物约有50~60亿吨左右,开发利用潜力很大。
毛颚动物
又称
箭虫,身体略透明,体长不超过4厘米。毛颚类由于头部两侧有成排的颚毛,故得此名。毛颚动物种类不多,仅50余种,但数量很大,是海洋浮游动物的重要组成部分,并且分布极广,仅次于甲壳纲
桡足类。毛颚动物也是水生高等动物可口的饵料。我国海域已知的毛颚动物有40余种,最常见的是百陶箭虫、强壮箭虫和肥胖箭虫。
被囊动物
这是一群以单体或群体生活的低等脊椎动物,也称尾索动物。被囊动物世界性分布,常见种类有住囊虫、海鞘、尾海鞘、菊海鞘、樽海鞘、萨尔帕等。当被的渔获量造成不良影响。
浮游幼虫
我们都知道
青蛙在整个生活过程中有
变态发育的现象,幼体阶段是
蝌蚪,然后再演变成四条腿的成蛙。海洋中的许多低等动物也是如此,它们一生中也有变态发育的过程,经过浮游幼虫阶段,再变为成体。浮游幼虫在海洋浮游生物中,特别是在近岸浮游生物中占有重要地位,它们是鱼、虾、贝类幼体的主要饵料之一,在海洋食物链中意义巨大。
许多无脊椎动物及
脊索动物门都有浮游幼虫阶段。例如,海绵动物的两囊幼虫,
刺胞动物门的
浮浪幼虫,桡足类的无节幼虫,脊索动物的柱头幼虫等等。这些幼虫的出现都有各自的
周期性,满足了鱼类不同发育阶段的食物需要。