星际边界探测器（Interstellar Boundary Explorer，简称IBEX）是美国航空航天局（NASA）于2008年10月19日发射的一颗人造卫星，其主要任务是绘制太阳系和星际空间的边界地图。该探测器采用“空中发射”方式，由飞马座XL火箭成功送入预定轨道。IBEX的任务原定至少持续两年，但在2011年完成后，任务期限被延长至2013年。截至2012年，IBEX已取得多项重要发现，包括首次观测到太阳系边缘和探测到太阳系外的粒子。

星际边界探测器（IBEX）是一颗八边形的人造卫星，尺寸为高约58厘米，宽约96厘米。升空后，它依靠太阳能电池板提供电力。IBEX的设计和运行由美国西南研究院领导，洛斯阿拉莫斯国家实验室和洛克希德·马丁公司的高技术中心参与了传感器的研发。轨道科学公司负责制造和测试该航天器。

IBEX的主要任务是拍摄太阳系边界图像并进行测绘学，以帮助科学家理解太阳系与其所在的银河系之间的相互作用。该任务原本计划至少持续两年，以便观察整个太阳系边界。然而，由于任务的成功，其任务期限在2011年完成后被延长至2013年。

星际边界探测器采用了独特的“空中发射”方式，于2008年10月19日由飞马座XL火箭从太平洋上马绍尔群岛的夸贾林环礁上空发射。火箭成功将探测器送入近地椭圆飞行轨道，随后探测器自带的固态电机将其推进至工作轨道。IBEX以面向太阳自旋稳定的轨道绕地球运转，2011年6月进行了轨道调整，使其远离月球，从而减少了维持轨道所需的燃料。

IBEX的科学贡献包括首次观测到太阳系边缘，这一发现表明太阳系在太空中的运动速度低于之前的预测，因此未能形成弓形激波。此外，IBEX还首次探测到太阳系外的粒子，即“恒星际介质”，如氢、氧和氖等粒子样本，这对理解宇宙和其他行星系的发展具有重要意义。

IBEX的观测数据颠覆了许多原有的理论，尤其是关于太阳圈的形态和性质的认识。最初的数据显示，太阳圈周围的粒子带异常明亮，这一现象超出了科学家的预期。随着更多数据的积累，IBEX还发现粒子带随着时间发生了显著的变化。此外，IBEX并未发现弓形激波的存在，这一发现挑战了长期以来的研究假设。