该影片讲述了刘大娘因缺孙子而
迷信命运，拒绝让儿媳妇做人流，巧遇瞎子算命引发的一系列故事。
辽北山村，迷信的婆婆刘大娘为了抱孙子，坚决让儿媳妇再生一个，说啥也不让儿媳妇做“人流”。这天恰逢一个算命瞎子（
赵本山 饰）路过其家门口，煞有介事地宣传这一年怀孕就可以“生男孩”，刘大娘便热情地请算命先生为她算命，结果恰好满足了大娘的心愿——命里注定她有福气抱孙子。而崇尚新风气的大娘儿媳爱华是队里的团支书，她见此情景，将计就计，巧妙地为算命先生算了一命，算出这算命先生竟然是爱华没见过面的、未来的老公公张志老汉。爱华利用“反算命”算服了公公张志，揭穿了瞎子的胡诌，顺便也教育了封建迷信的婆婆刘大娘。后来，刘大娘支持了儿媳去做人流，响应
计划生育号召。张志老汉决心摔掉旧
三弦琴不再算命，为四化建设唱新曲。
1982年是个特殊的年份，计划生育政策正式确定为基本国策，并写入宪法。李忠堂是铁岭市群众艺术馆的馆长，那年他到乡下体验生活，结果发现村里来了个算命先生，说那一年怀孕就可以“生男孩”，这导致村里不少女性为此争相怀孕。李忠堂和崔凯共同创作的《摔三弦》剧本便受此启发，讲了一个破除封建迷信的故事，算命先生盲人张志受团支书开导，最终摔了手里的三弦，彻底远离算命。
1982年秋，
辽宁省文化厅举办农村小戏调演，李忠堂决定拿《摔三弦》参赛。关于让谁来参演，他想到开原莲花满族乡农民
赵本山。1980年，
铁岭地区在开原威远镇举行戏调演，李忠堂作为评委会主任，对参赛节目进行评审。赵本山参赛的曲目是《包公断后》。李忠堂看到赵本山的表演，对他寄予厚望。看过赵本山演的《
大观灯》，更是欣赏，正因为对赵本山有这样的了解，李忠堂毅然决定让他来试演《摔三弦》中的盲人张志。靠着这出戏，赵本山在铁岭出了名，被称为“天下第一瞎”。1984年，此剧又被辽宁电视剧制作中心拍成戏曲电视，获中国电视剧鹰像奖。
《摔三弦》是赵本山的早年成名作。1982年，赵本山因出演《摔三弦》一炮而红，在全省农村曲艺调演中荣获表演
一等奖，1984年此剧又被辽宁电视剧制作中心拍成戏曲电视，获中国电视剧鹰像奖。赵本山表示，通过演《摔三弦》，改变了他的命运。
《摔三弦》参加小戏调演，赵本山扮演的盲人张志一出场，台下就炸开了锅，惊叹于他对盲人算命先生栩栩如生的塑造，一时间人们知道铁岭出了个赵本山，称他为“天下第一瞎”。（
凤凰网 评）