经济分析法学是20世纪60年代起源于美国的一种资产阶级法学流派，随后扩展至英国、德国等西方国家。该学派的主要代表人物有库斯、克莱布里斯和理查德·波斯纳等人。他们采用经济学尤其是市场经济学的视角和方法，对法律制度及其功能进行分析和评估，旨在通过法律制度改革来提高社会经济效益。

经济分析法学植根于西方的新制度经济学理论，综合运用微观经济学、公共选择理论以及相关的实证和规范方法，深入探讨西方法律制度的产生、结构、运作、成效、效率、创新和发展趋势。

经济分析法学的核心观念认为，所有法律活动，包括立法、执法、司法和诉讼等环节，以及相应的法律制度，都应该致力于有效利用资源，最大程度地增进社会财富。该学派的目标在于阐明法律规则如何根据效益原则被制定和实施，以便追踪和预测法律制度的效益，帮助立法者和法官更好地利用法律工具，从而达到预期的社会效益。

经济分析法学的方法兼具分析性和规范性。一方面，它致力于理解和剖析法律和法律制度；另一方面，它也批判和改进现有的法律和法律制度。这种方法力图揭示法律规则如何根据效益原则得以制定和执行，以期发现和预判法律制度的效益，指导立法者和法官恰当地使用法律手段，实现预期的社会效益。

经济分析法学的发展对于推动西方法制现代化进程具有重要意义。通过对西方法学思潮与流派的深入了解，有助于我们掌握其中的理论要点和精神实质。《西方法学思潮与流派》丛书首次在中国全面展示了西方各法学思潮与流派的思想主张、起源与发展，为读者提供了一个全新的阅读平台。