它应用在
unix和Novell NetWare环境中，同时也适用于其它一些环境。运行在STREAMS环境中的应用程序能非常容易地使用它所支持的任何一个通信协议。STREAMS是一个模块化系统，在这个系统中协议栈能按需求增加或删除，它以模块的形式向开发者们提供一组实现通信协议的工具。
在底层上，互操作性提供多协议支持，所以用户能访问许多不同类型的系统。例如，如果TCP/IP和SPX/IPX协议栈安装在一台
计算机上，则这台计算机上的用户能访问一台
NetWare服务器以及一台UNIX服务器。Nove11的开放数据链路接口(ODI)和
微软的网络驱动程序接口规范(NDIS)提供了装载多协议栈并在单个网络接口卡上操作这些协议的能力。