细奴罗曾是巍山彝族回族自治县地区的一个种田人。后来做了首领，打败了当时洱海一带其他的五个部落。

在巍山县的巍宝山下，有一座小小的庙宇，这里供奉着一位特殊的人物。他就是南诏的创始人名叫细奴罗。

根据有限的历史资料，人们了解到，早在公元六百多年时，细奴罗曾是巍山地区的一个种田人。那时的大理白族自治州地区只有一些部落分布在洱海一带，细奴罗就是其中一个被称为南诏的部落首领。

后来他所带领的部落在唐王朝的扶持下，打败了当时洱海一带其他的五个部落。

细奴罗统一洱海地区后，在家乡的一座山上建造了自己的都城。南诏曾有过三代国王都生活在这个叫龙于图的都城里。

在很久很久以前，弥渡县上段有一小国叫白子国。国王的三女生得貌美如花，聪明贤慧。人们亲切地称她为三公主、三公主不爱大臣公卿的公子哥儿，却偏偏爱上了一个名叫可切老伯(细奴罗)的长工。国王和王后认为这是一件门不当户不对的事，一于是白王想尽种种办法来整治细奴罗，细奴罗凭自己的聪明才智，一一化解了国王给自己设下的磨难。在一年一度的二月八打歌会上，远处飞来一对金翅雀，落在歌场边的一棵大树上，高声作人语道：“细奴罗、三公主，细奴罗、三公主”。国王意识到细奴罗与三公主的姻缘实乃天定，于是把三公主许配给了细奴罗。不久，把自己的王位也禅让给了细奴罗。细奴罗便建立了南诏王国。老人又说道：细奴罗建立南诏王国后，为了纪念那对金翅鸟所落的树，他立了一棵大铁柱来象征大树，在上面塑上了一对金翅鸟。这棵大铁柱便是南诏铁柱。