致死基因（lethal genes）是指某种可能导致生物体死亡的
等位基因，也称致死等位基因（Lethal alleles）。这些基因通常是由生长或发育过程中必不可少的
基因突变而来。致死基因可分为隐性致死或显性致死，也可能取决于一个或多个基因。这种基因可在产前或出生后的任意时间内导致生物死亡。基因的致死作用在
杂合子中即可表现的致死基因称为显性致死基因；致死作用只有在纯合状态或半合子时才能表现，即致死作用具有隐性效应，而与基因自身的显，隐性无关，这类致死基因称为隐性致死基因。
例如：决定
小鼠黄色毛色的显性基因A，在杂合体中Aa表现型为黄色，但纯合体AA是导致小鼠胚胎期致死。其致死效应，类似于一个隐性基因的性质，故称此显性基因A为隐性致死基因。