随机生态位假说是由MacArthur在1957年提出的，他认为在一个群落中，所有物种的总个体数保持恒定，且生态位资源呈一维状态，不同物种之间的生态位不会重叠。在这种情况下，每个物种对于生态位的占用是随机的。通过将各个物种的生态位宽度按从小到大的顺序排列，可以得到从
稀有物种到优势物种的序列。
生态位优先占领假说是由Whittaker在1970年至1972年间提出的。他指出，在这个假说中，首位优势种会占据绝大部分的
生态位空间，而次位优势种则会占据剩余空间的大部分。以此类推，到最后一位物种时，它所能占有的生态位空间非常小。当用物种相对重要性值绘制出物种序列时，所得图形通常表现为一条直线。这种分布模式常见于生存环境恶劣、物种数量相对较少的群落，比如沙漠生态系统。
对数-正态假说认为，物种对于生态位的占用情况取决于一系列影响种间竞争的因素，包括微气候、食物资源以及空间资源等。由于这些因素对每一种物种都有影响，因此物种-多度分布呈现出对数正态函数的形式，也就是Preston所描述的对数-正态曲线。当使用物种重要性值绘制物种序列时，其位置介于前两个假说之间。这种分布模式通常出现在环境条件良好、物种丰富度较高的群落中，例如热带雨林中的昆虫群落。