陈宗善在接受招安任务前，曾受到蔡京的指示，告诫他不要失了朝廷纲纪，乱了国家法度。蔡京还安排了
张干办跟随陈宗善，以便在招安过程中提拨事情。高俅也向陈宗善表达了对梁山好汉的不满，并派遣李虞候协助陈宗善，以确保招安过程中不会出现失误。陈宗善在前往
梁山县的途中，得到了
济州市知府张叔夜的建议，即在招安时应使用甜言美语，抚恤梁山众人，以免冲撞了性格火爆的梁山好汉，导致招安失败。然而，张干办和李虞候的存在，以及他们对梁山好汉的轻视态度，最终导致了招安的失败。
陈宗善这一角色在不同版本的《
水浒传》影视作品中有所体现。在1998年的电视剧《水浒传》中，由郑大年饰演陈宗善；而在2011年的电视剧《水浒传》中，则由
金柯扮演这一角色。
陈宗善在招安过程中遭遇了
梁山好汉的不满和抵触。在
梁山泊开读诏书时，
宋江等梁山好汉表现出对朝廷使者的不敬，甚至有扯诏毁谤的行为。陈宗善回到
济州市后，向
张叔夜汇报了招安的经过，并表示自己并未多言，但仍然未能成功招安。张叔夜建议陈宗善急忙回京奏知天子，以免事态进一步恶化。陈宗善遂与
张干办、李虞候一同回京，并向
蔡京汇报了梁山泊的情况，蔡京对此大为震怒，认为梁山好汉的行为是对
宋朝的
横行。陈宗善因此逃过一劫，而蔡京随即召集其他官员商议对梁山泊的军事行动。